16 heures avec George Santos : Dunkin’ Donuts, 27 000 pas et une réprimande

Mercredi, 16h52

Le sol

Santos se lève de son siège habituel au milieu de la chambre de la Chambre, à trois sièges du couloir central où le vote de la présidence de McCarthy en fin de soirée a presque sombré dans une bagarre. C’est son perchoir habituel sur le sol, où il bâille fréquemment, se couvre la bouche, fait défiler son téléphone, regarde au loin, clairement ennuyé. Ses camarades habituels : les républicains Burchett, Andy Harris du Maryland, Marjorie Taylor Greene de Géorgie et Anna Paulina Luna de Floride, avec qui il échange des blagues et fait la conversation. Nancy Pelosi s’arrête dans un tailleur-pantalon orange brûlé, échangeant des plaisanteries avec Burchett, saisissant son avant-bras et tapotant son épaule, riant mais ostensiblement jamais autant que de jeter un coup d’œil à Santos.

Portant un dossier marron, Santos se dirige vers le puits, l’air confiant. Il va prononcer son discours au premier étage, une expression d’une minute de soutien aux protestations de l’Iran. La chambre venait de voter, avec 420 membres en faveur, d’adopter une résolution félicitant les manifestants.

Il s’approche du greffier, vêtu d’une variante de son ensemble de marque – un pull gris anthracite sous une veste à fines rayures ardoise – et il commence à épiler Ronald Reagan et la liberté, les mots tombant sur les mots dans une hâte de gagner du temps. Il baisse les yeux vers le pupitre, exposant la touffe de cheveux clairsemés au sommet de sa tête.

« Je déclare qu’avec chaque balle et avec chaque acte de violence imposé par le gouvernement iranien vient un appel pour que nous condamnions leurs actions », dit-il, d’un ton monocorde décent, « et exhortons l’administration Biden à prendre des mesures bien plus importantes que de simples sanctions pour faire face aux innombrables meurtres et exemples de brutalité insensée.

« Je rends mon temps. »

J’attrape Santos alors qu’il sort du Speaker’s Lobby, le foyer à colonnades juste à l’extérieur de la chambre de la Chambre. Un journaliste chevronné marche avec lui, déployant la tactique traditionnelle du journaliste qui consiste à poser sa question d’un ton calme et mesuré, afin de ne pas paraître combatif.

« Avez-vous l’impression qu’à un moment donné, vous devez répondre à des questions, pour clarifier en quelque sorte… », dit le journaliste. « QUI ME COUPE ? » Santos crache sur la mêlée itinérante qui s’était maintenant multipliée entre quelques journalistes qui cherchaient de l’espace, dont moi. (Pour être clair, personne ne lui a donné de coups de pied. J’avais marché sur le dos de son pied par accident au milieu du chaos. Je m’excuse rapidement, mais il m’ignore.)

Ensuite, d’autres questions de la presse, qui ne sont pas seulement des questions de journalistes, mais aussi des questions de ses électeurs : « Avez-vous été contacté par la commission d’éthique ?

« Je ne l’ai pas fait », dit George Santos. (« Aucun commentaire », écrit Tom Rust, l’avocat en chef du comité, dans un e-mail ultérieur.)

Je demande : « Avez-vous été en contact avec votre équipe juridique ?

« Avec qui? » Avec votre équipe juridique.

« Avec ma Équipe juridique? Est ce que je avoir une équipe juridique? Je vous demande, ‘Faire JE?’ Vous semblez en savoir plus que moi sur moi !