1633, le procès de Galilée

Condamné par l’Inquisition pour avoir démontré que la Terre tourne autour du soleil et non l’inverse, Galilée doit battre en retraite pour échapper au bûcher. Elle ne sera réhabilitée par l’Église que 350 ans plus tard. Avec Sophie Roux, philosophe.

« L’idée selon laquelle la terre tourne autour du soleil est idiote, absurde et philosophiquement hérétique, car elle contredit la doctrine de la Sainte Église », affirmait le cardinal Bellarmin, en Galilée, en 1616. Le 12 avril 1633, dans une salle du couvent Santa Maria de Rome, un vieillard en chemise de pénitent se présente devant ces juges. Accusé d’hérésie après avoir écrit que la Terre tourne autour du soleil, il sait ce qu’il risque. Quelques années plus tôt, parce qu’il avait dit la même chose, les livres de Copernic avaient été mis sur liste noire par le tribunal de l’Inquisition et le dominicain Giordano Bruno avait été brûlé vif. Ils avaient remis en question une croyance bien établie depuis 2000 ans, puisqu’Aristote, Ptolémée et plus tard l’Église romaine affirmaient que le soleil tourne autour de la Terre et qu’il est stationnaire au centre de l’univers et que c’est parce qu’il avait démontré et écrit le en face que Galilée comparut devant ses juges. Patrice Gélinet revient sur ce procès aux côtés de Sophie Roux, professeur d’histoire et de philosophie des sciences à l’Ecole Normale Supérieure et auteur de nombreuses publications sur Galilée dans plusieurs revues scientifiques.

Patrice Gélinet : Galilée fut donc au centre d’un des conflits les plus célèbres entre religion et science, lorsqu’il démontra, il y a 400 ans, que la terre tournait autour du soleil, ce qui est évidemment pour nous aujourd’hui une évidence, mais qui, dans l’esprit de Galilée, époque, c’était une hérésie. Pendant plus de 2 000 ans, on a cru que c’était le soleil qui tournait autour de la Terre et qu’il était stationnaire au centre de l’univers. C’est ce qu’on appelle le géocentrisme.

Sophie Roux : Penser dans l’Antiquité que la Terre est au centre de l’univers, que les étoiles sont fixées sur une grande sphère qui délimite l’univers entier et que les planètes et le soleil se déplacent entre les deux, n’est pas de la désinformation ou de la désinformation. C’est d’ailleurs ce que pensent tous, du moins les plus érudits, puisqu’ils ont mis en place un modèle géométrique qui rend compte d’un certain nombre d’observations.

La réalité n’est pas nécessairement la vérité. Lorsqu’il y a une contradiction entre la science et les Écritures, la science se trompe. Si vous avez la preuve que la Terre tourne autour du soleil, évitez de le dire. Alors, est-ce vraiment ce qui a été recommandé à Galilée ?

C’est exactement ce que nous avons recommandé. Nous parlions de Copernic, ce qui explique qu’il n’y ait eu aucune protestation de la part de l’Église entre la publication du livre de Copernic et 1615, c’est le fait que cet ouvrage de Copernic était précédé d’une préface dans laquelle, qui n’était pas écrite par Copernic mais par un proche de Copernic, qui affirmait que l’héliocentrisme n’était qu’une hypothèse, que c’était donc une sorte de modèle mathématique qu’il ne fallait pas prendre au sérieux, sinon faire des calculs. Et en fait, c’est cette position que nous qualifierions d’instrumentiste dans la philosophie des sciences contemporaines qui est recommandée par Bellarmin à Galilée en 1616. C’est-à-dire qu’il ne lui est pas interdit de parler d’héliocentrisme, mais on lui dit : “Il faut présenter cela uniquement comme une hypothèse mathématique pour faire des calculs”. Et c’est ce que Galilée refuse parce qu’il pense détenir la vérité.

Avec « Les infox de l’Histoire », la troisième saison du podcast de la Fondation Descartes en partenariat avec franceinfo, voyagez à travers les époques au cœur d’épisodes majeurs de désinformation. Patrice Gélinet et ses invités exposent et analysent les fake news qui ont défrayé la chronique depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Complot, désinformation, rumeurs, calomnies, battage médiatique… Une troisième saison de huit épisodes pour décrypter les mensonges de l’Histoire.

Producteur : Patrice Gélinet
Réalisateur : Gilles Blanchard
Documentaliste/Chargée de production : Juliette Marcaillou
Technicien : Lucas Derode