50 % des écosystèmes de mangroves risquent de s’effondrer (UICN)

La moitié des écosystèmes de mangroves de la planète risquent de s’effondrer, menacés notamment par le changement climatique, la déforestation ou la pollution, selon une étude publiée mercredi.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), connue pour ses listes rouges d’espèces menacées, a pour la première fois fait le point sur les mangroves mondiales, évaluant 36 zones différentes.

« La première évaluation mondiale des écosystèmes de mangrove fournit des orientations essentielles qui soulignent le besoin urgent d’une conservation coordonnée des mangroves », a déclaré Grethel Aguilar, directrice générale de l’UICN, dans un communiqué.

Les mangroves, la végétation qui pousse à l’interface entre la terre et la mer, sont « des habitats cruciaux pour des millions de personnes dans les communautés vulnérables du monde entier », a-t-elle ajouté.

Publiée à l’occasion de la Journée internationale de la biodiversité, l’étude montre que « 50 % des écosystèmes de mangrove évalués sont menacés d’effondrement ». Cela représente environ 50 % de la superficie mondiale des mangroves.

Environ 20 % d’entre eux sont classés « en danger ou en danger critique » et sont donc sérieusement menacés d’effondrement.

Plusieurs menaces pèsent sur les mangroves : déforestation, aménagement, pollution et construction de barrages. Mais le risque pour ces écosystèmes augmente en raison de l’élévation du niveau de la mer et de la fréquence accrue des violentes tempêtes associées au changement climatique.

Environ 15 % des côtes mondiales sont couvertes de mangroves, soit environ 150 000 km2, et elles sont situées principalement le long des côtes tropicales, subtropicales et de certaines côtes tempérées chaudes, selon l’UICN.

– Disparition désastreuse –

Le changement climatique menace un tiers (33 %) des écosystèmes de mangroves évalués, en raison de l’élévation du niveau de la mer.

Selon les estimations, au rythme actuel, 25 % de la superficie mondiale des mangroves devrait être submergée dans les 50 prochaines années, affirme l’UICN.

Les régions côtières de l’Atlantique Nord-Ouest, du nord de l’océan Indien, de la mer Rouge, de la mer de Chine méridionale et du golfe d’Aden devraient être particulièrement touchées.

« Les écosystèmes de mangroves sont exceptionnels dans leur capacité à fournir des services essentiels aux populations, notamment la réduction des risques de catastrophe côtière, le stockage et la séquestration du carbone et le soutien à la pêche », a déclaré Angela Andrade, présidente de la Commission mondiale sur la gestion des écosystèmes de l’UICN.

« Leur disparition risque d’être désastreuse pour la nature et les populations du monde entier. C’est pourquoi cette évaluation est si importante », a-t-elle prévenu.

L’évaluation montre que le maintien des mangroves est essentiel pour atténuer les effets du changement climatique, avec des écosystèmes sains qui peuvent mieux faire face à l’élévation du niveau de la mer et fournir une protection intérieure contre les effets des ouragans, des typhons et des cyclones.

En l’absence d’amélioration significative d’ici 2050, le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer entraîneront la perte de 1,8 milliard de tonnes de carbone stocké dans les mangroves.

Les mangroves stockent actuellement près de 11 milliards de tonnes de carbone, soit près de trois fois la quantité de carbone stockée par les forêts tropicales de même taille.

Maintenir une bonne circulation des sédiments et permettre aux mangroves de s’étendre vers l’intérieur des terres les aidera à faire face à l’élévation du niveau de la mer, recommande l’organisation.

L’UICN appelle également à restaurer les mangroves déjà disparues.

“Une très bonne étude sur l’évolution des mangroves à l’échelle mondiale, publiée en 2022, indique qu’environ 5.000 km2 de mangroves ont été perdus au cours des deux dernières décennies”, de 1996 à 2020, a indiqué à l’AFP Marco Valderrabano, du UICN.

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