AprĂšs une cĂ©rĂ©monie Ă©mouvante en mĂ©moire du jeune Toulousain Medhi Narjissi, disparu en Afrique du Sud durant l’Ă©tĂ©, et Ă laquelle Joe Tekori, lui aussi touchĂ© par un drame familial, Ă©tait associĂ©, cet affrontement entre meilleurs ennemis a Ă©tĂ© lancĂ© d’entrĂ©e par les coĂ©quipiers de Julien Marchand. Mais quelques passes finales approximatives ont plombĂ© une domination territoriale trĂšs marquĂ©e. Et, surprise, sur la premiĂšre vĂ©ritable attaque rochelaise, EJ Seuteni a placĂ© Teddy Thomas, titulaire dans l’axe, sur orbite pour le premier essai (19e).
La rĂ©ponse toulousaine fut immĂ©diate et tranchante : Pita Ahki en force (23e) et Thibaud Flament au terme d’une sĂ©quence de pression initiĂ©e par un “shotgun shot” de Lebel (26e) inscrivaient deux essais coup sur coup… Puis, juste avant le retour aux vestiaires, c’Ă©tait au tour de Barassi de faire parler la poudre (40e+2). A la pause, Toulouse avait pris 12 points d’avance (22-10). Une avance qui fondit en seconde pĂ©riode aprĂšs l’essai puissant de l’imposant pilier gĂ©orgien (1,97m, 135kg, 22 ans), Kuntelia (51e, 22-20).
Un duel incertain et engagé
Puis elle a disparu une fois qu’EJ Seuteni avait dĂ©calĂ© Teddy Thomas pour son doublĂ© inscrit dans le mĂȘme schĂ©ma que le premier (56e, 25-27). Avec l’entrĂ©e de ses remplaçants (SaĂŻto, Capuozzo, Ainu’u), Toulouse a ensuite mis le feu, harcelant les Rochelais devant leur ligne de but, mais s’est perdu dans des passes risquĂ©es (61e) et des choix trop restrictifs. De leur cĂŽtĂ©, rĂ©duits Ă quatorze (62e, Skelton), les visiteurs ont Ă©tĂ© dĂ©passĂ©s au tableau d’affichage par un but de Thomas Ramos (63e, 28-27).
Incertain et engagĂ©, ce duel au sommet l’est restĂ© jusqu’au mauvais geste de Paul Boudehent sur ThĂ©o Ntamack au sol qui a dĂ©bouchĂ© sur une touche de pĂ©nalitĂ©, un ballon portĂ© et l’essai en force d’Emmanuel Meafou (68e, 35-27). L’indiscipline, mal endĂ©mique des Rochelais, leur a coĂ»tĂ© ce match, et mĂȘme un zĂ©ro pointĂ©, alors qu’ils s’Ă©taient montrĂ©s capables de mettre Toulouse dans les cordes. Les Toulousains, eux, occupent la premiĂšre place du classement Ă l’issue de cette 2e journĂ©e de Top 14.