Dans le petit monde du football, le mercato estival s’est clôturé le 30 août à 23 heures. Pourtant, l’un des plus beaux mouvements du mercato a peut-être eu lieu plus de deux semaines plus tard. Dans la soirée du dimanche 15 septembre, l’Olympique de Marseille a annoncé dans un court communiqué avoir “un accord de principe a été trouvé avec Adrien Rabiot pour l’arrivée du milieu international français au club”. En tout, « sous réserve du résultat de l’examen médical »qui devrait avoir lieu mardi selon les informations de L’équipe.
Depuis la fin de son aventure à la Juventus Turin en juin, le « Duc » n’était sous contrat avec aucune équipe, ce qui explique qu’il ait pu rejoindre la Cité phocéenne en tant qu’agent libre en dehors du calendrier habituel. Mais au-delà des dimensions administratives, l’arrivée à Marseille d’un des joueurs clés de l’équipe de France (48 sélections) est une surprise de taille. Après un Euro passé dans la peau d’un titulaire indiscutable, Rabiot avait vu son association avec plusieurs des plus grandes écuries d’Europe – Manchester United, l’AC Milan ou l’Atlético de Madrid entre autres – et semblait dans tous les cas destiné à rejoindre une équipe en lice en Ligue des champions.
À 29 ans, il débarque enfin dans une équipe qui ne s’est qualifiée pour aucune compétition européenne, mais qui s’est drastiquement renforcée cet été pour prétendre défier le Paris Saint-Germain en Ligue 1. Outre l’arrivée sur le banc de l’Italien Roberto de Zerbi, les Phocéens ont recruté l’ailier anglais controversé Mason Greenwood, accusé de violences conjugales outre-Manche – avant que les poursuites ne soient abandonnées suite au retrait de la plainte de sa compagne –, l’ancien attaquant de Lens Elye Wahi ainsi que Pierre-Emile Hojbjerg. Rabiot devrait évoluer aux côtés du Danois dans l’entrejeu de l’Olympique de Marseille.
De retour en Ligue 1, cinq ans après
Selon l’Agence France-Presse, le milieu de terrain devrait signer un contrat de deux ans, au prix de « des sacrifices financiers importants »Il gagnait près de sept millions d’euros net chaque saison à la Juventus Turin selon la presse italienne, et a donc dû revoir à la baisse ses prétentions salariales et sa prime à la signature pour prendre la direction du sud-est de la France.
Les premiers pas de l’international dans son nouveau club seront évidemment très attendus. Presque autant que l’accueil que lui réserveront ses nouveaux supporters, ou ceux du PSG en mars 2025 lors du “classique” au Parc des Princes. Car Adrien Rabiot revient en Ligue 1 en changeant de camp. Arrivé au PSG en 2010, à l’âge de 15 ans, il y a effectué ses années de formation avant de s’imposer au milieu d’un vestiaire rempli de stars pour remporter six titres de champion de France. L’histoire d’amour s’est finalement terminée en 2019 suite à un conflit et une mise à l’écart du club sur fond de refus de prolongation de contrat.
Cette fin brutale et ses cinq années dans le Piémont avec la Juventus Turin suffiront-elles à faire oublier aux supporters le parcours parisien de Rabiot ? Peut-être pas. Mais le gaucher ne devrait pas avoir de mal à gérer des premiers mois potentiellement houleux, lui qui a l’habitude de négocier des polémiques mineures depuis le début de sa carrière. En 2018, il avait refusé de se mettre à disposition des Bleus après son absence de la première liste de Didier Deschamps pour la Coupe du monde. Suite à cette décision, il avait été écarté pendant deux ans de l’équipe de France.
Le contexte n’est pas le même, et le niveau de jeu de Rabiot couplé à son expérience du haut niveau pourrait rapidement faire de lui l’un des chouchous du Vélodrome. D’autant que l’Olympique de Marseille semble avoir une place particulière dans sa vie de supporter. « Lors des classiques, il était clairement pour l’OM » C’est ce que révélait en 2019 à Donc pied.