Premier Français à atteindre les huitièmes de finale en badminton aux Jeux olympiques depuis 2008, Toma Junior Popov est toujours en grande forme. Le joueur de 25 ans a tenté – et réussi – un coup époustouflant à l’Open de Chine, jeudi 19 septembre.
Un Toma Junior Popov ne s’avoue jamais vaincu
Mis en difficulté par son adversaire sur un point du deuxième set, Toma Junior Popov s’est exposé à une attaque de revers de l’Indonésien Jonatan Christie. Pris au dépourvu, le numéro 31 mondial a alors tenté le tout pour le tout. Il a effectué une rotation éclair pour renvoyer le volant en revers, de manière totalement improvisée et sans visibilité.
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La manœuvre, qui semblait vouée à l’échec, a fonctionné contre toute attente : visé au corps et pris au dépourvu, Jonatan Christie a envoyé son smash sans conviction dans le filet. Si le coup de génie de Toma Junior Popov fait déjà le tour des réseaux sociaux, il n’a pas permis au Français de filer vers la victoire. Le frère de Christo Popov s’incline en trois sets en 8e de finale (21-16, 18-21, 20-22) et voit son parcours s’arrêter là.