A cheval sur leur couloir, Ugo Didier et Hector Denayer se font face, bras dessus, bras dessous. Encore un peu hĂ©bĂ©tĂ©s, les deux amis s’apprĂŞtent Ă partager le podium du 200 mètres 4 nages jeudi 5 septembre, respectivement deuxième et troisième (dans la catĂ©gorie SM9, dĂ©diĂ©e aux nageurs prĂ©sentant des dĂ©ficiences de coordination, une jambe faible ou l’absence de membres).
Une performance rĂ©Ă©ditĂ©e pour les Français, qui Ă©taient dĂ©jĂ ensemble sur le podium des Championnats d’Europe Ă Funchal (Portugal) fin avril, dans cette mĂŞme Ă©preuve (or pour Didier, argent pour son cadet). « On en avait rĂŞvĂ© aux Championnats d’Europe et on l’avait fait. Cette fois, on n’en a mĂŞme pas parlĂ© car on savait qu’il y avait beaucoup de concurrence, on a juste essayĂ© de faire notre course et de donner le meilleur de nous-mĂŞmes. »a dĂ©clarĂ© Hector Denayer. A seulement 19 ans, le sociĂ©taire de l’Alliance Dijon Natation avait dĂ©jĂ dĂ©crochĂ© l’argent sur 100 m brasse (SB9), pour ses premiers Jeux paralympiques.
Pour son aĂ®nĂ© de 22 ans, il s’agit de la troisième mĂ©daille depuis le dĂ©but de la compĂ©tition, après l’or sur 400 m nage libre le premier jour et l’argent sur 100 m dos. Quand je vois la lumière s’allumer sur ma parcelle, je suis super content, je regarde tout de suite oĂą est venu le 3èmeet lĂ©ger et quand je vois que c’est Hector Ă la toute fin, je n’arrive pas Ă y croire, a rĂ©agi Ugo Didier. (Ce double)“On n’y avait mĂŞme pas pensĂ© tellement la compĂ©tition Ă©tait intense. Partager un podium paralympique est un moment extraordinaire.” MĂ©dailles autour du cou, les deux Français ont profitĂ© du moment avec leur public, s’agitant devant la mer de drapeaux tricolores.
Bonjour et tour d’honneur
Ce doublĂ© – le deuxième après celui des frères Portal – est d’autant plus inattendu que jeudi matin, en sĂ©rie, Hector Denayer s’Ă©tait fait peur en se qualifiant de très justesse. « J’ai eu un peu de chance d’arriver en finale, mais j’ai su en profiter. Ce rĂ´le d’outsider me convient bien, je suis chez moi, je fais le spectacle comme je sais le faire », a commentĂ© le cadet, qui souffre d’agĂ©nĂ©sie de la main gauche. J’ai commencĂ© vite en papillon, en dos, j’ai rĂ©ussi Ă m’accrocher et une fois que j’ai commencĂ© en brasse, je ne voyais plus personne, j’Ă©tais isolĂ© dans mon coin.”
Il a travaillĂ© dur dans les quinze derniers mètres pour finalement signer un chrono de 2 min 17 s 34. Le grand favori, l’Australien Timothy Hodge, n’a jamais Ă©tĂ© inquiĂ©tĂ© (2 min 13 s 31), malgrĂ© la stratĂ©gie mise en place par Ugo Didier (2 min 15 s 98). « Je savais que ça allait ĂŞtre très difficile de le rattraper. Je voulais y aller assez fort pour le faire paniquer un peu et le faire se crisper dans sa nage. Eh bien, ça n’a pas marchĂ©, mais j’ai tout donnĂ©. »a dĂ©clarĂ© le Toulousain, qui ne s’Ă©tait pas entraĂ®nĂ© spĂ©cifiquement pour cette Ă©preuve cette annĂ©e.
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