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Par
Léane Colin
Publié le
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Là Foire de la Saint-GillesC’est un rendez-vous incontournable chaque année à Elbeuf ! Pour y accéder, la première étape est de trouver une place pour se garer. Et ce n’est pas une mince affaire.
Mercredi 4 septembre 2024, jour où les enfants sont en vacances scolaires et où les prix sont réduits, cette tâche devient encore plus difficile. À deux pâtés de maisons du parc des expositions, les bruits de la fête commencent déjà à se faire entendre. La musique, les cris des amateurs de sensations fortes résonnent dans l’air.
Immersion dans l’ambiance de la foire
Une fois passée l’arche décorée de la bannière de la foire, on est immédiatement plongé. On est accueilli par une pancarte alléchante proposant « croustillons, gaufres, crêpes, beignets… », et les délicieuses odeurs emplissent rapidement les narines. Les voix infatigables des forains ajoutent à l’ambiance festive.
Chaque année, Élodie Vandeponseele et ses trois enfants ne manquent pas cet événement familial. « C’est un cadeau pour eux d’y aller, ils sont toujours contents de venir », explique-t-elle. Dès son entrée, sa fille ajoute : « Tu te souviens, on a fait ça l’année dernière », en désignant avec enthousiasme le manège.
Quelques déceptions
A l’entrée, « Number One », l’une des attractions à sensations fortes de la foire, ne désemplit pas. Wilfried Gossart, fidèle forain depuis huit ans, exprime néanmoins une pointe de déception : « Il y a moins de monde cette année ».
En déambulant dans les allées, les doux parfums de barbe à papa et de chips de pommes de terre chatouillent vos narines. La fumée des manèges brouille parfois la vue, tandis que les cris des enfants sur les attractions surprennent les passants.
De nombreuses familles, grands-parents et jeunes sortant de l’école se retrouvent ici et profitent du beau temps, qui prolonge l’illusion des vacances malgré la rentrée scolaire. Au fond de la fête foraine, les enfants jubilent après avoir réussi à attraper un canard. Plus loin, des mascottes telles que Mario, Luigi, Shrek et Scooby-Doo font le bonheur des enfants, qui posent avec leurs idoles pour des photos souvenirs.
Une centaine d’attractions
Au total, une centaine d’attractions sont au programme cette année. Le retour du karting, absent depuis cinq ans, remplace les traditionnelles autos tamponneuses et apporte une touche de nouveauté très appréciée.
Que ce soit à midi ou en soirée, l’odeur alléchante du porc grillé au charbon de bois de la brasserie L’Ours Noir ne laisse personne indifférent. Institution de la foire depuis 1952, cette brasserie se transmet de génération en génération. Au menu : jarret grillé, andouillettes de Troyes, porcelet grillé et poulet rôti. De quoi vous revigorer après le tour d’Avatar.
De génération en génération depuis 73 ans
L’histoire du restaurant commence en 1951, lorsqu’un couple achète une tente en bois à Elbeuf. Ils la baptisent « L’Ours noir », du nom d’une marque de bière alsacienne très en vogue à l’époque. L’aventure commence dans ce commerce où ils permettent aux clients de manger en plein air.
Quelques années plus tard, le couple modernise son matériel et suit les foires de la région. Leurs fils aînés reprennent le flambeau, étendant l’activité à d’autres foires du département. C’est ainsi que la tradition perdure.
Poursuivant son chemin, côté sensations fortes, le manège « Welcome » reste l’une des attractions les plus prisées et la billetterie ne désemplit pas.
« Ce n’est plus comme avant »
Mais malgré l’enthousiasme de la foire, la baisse de fréquentation n’est pas passée inaperçue. La présentatrice de « La pomme », une chenille pour enfants, se dit elle aussi déçue. « C’est plus dur cette année, il y a moins de monde. Pourtant, j’ouvre tous les jours », confie-t-elle.
Béatrice Chevrette, 69 ans, et Marie-Joëlle Lefèvre connaissent bien la foire. Béatrice vient chaque année avec ses petits-enfants, comme à l’époque : « Quand j’ai quitté l’école, on est venus ici. »
« Mais ce n’est plus comme avant », déplore Marie-Joëlle. « Avant, c’était plus convivial. Aujourd’hui, il y a moins de monde, car les gens ont moins d’argent. Avec des attractions à 4 ou 5 euros, c’est difficile pour les familles nombreuses. »
Malgré ces changements, la foire de la Saint-Gilles reste une institution pour la ville d’Elbeuf, et fait le bonheur de ses habitants. En sortant, les bruits et les odeurs de la fête s’estompent peu à peu, offrant un répit bienvenu aux oreilles. Mais la fête continue : les Elbeufois ont jusqu’au 22 septembre pour en profiter.
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