À Gaza, le sort des enfants privés d’école

« Je suis bloquée en sixième depuis deux ans maintenant parce que je n’ai jamais eu la chance de terminer mes études » « Cette année, je suis très heureuse », explique Afnan Khaled Al-Shenbari, une jeune fille de 12 ans originaire de Gaza. La guerre qui fait rage dans l’enclave palestinienne a brusquement interrompu son année scolaire et la prive d’une année scolaire pour la deuxième fois.

Comme elle, quelque 600.000 enfants de Gaza, dont la majorité sont déplacés, ont été privés de retourner à l’école cette année, alors que les combats continuent de faire rage et que des centaines d’écoles ont été détruites ou transformées en centres d’accueil en près d’un an de guerre, rapporte le site. L’œil du Moyen-Orient dans un reportage du centre de Gaza.

« En CM2, j’avais une moyenne élevée en fin d’année, 92 sur 100, et j’espérais avoir une moyenne encore meilleure en sixième. Mais voilà que je passe ma vie à l’école, non pas pour m’instruire, mais pour m’abriter des bombardements », déplore la jeune fille interrogée par les médias panarabes.

« Scholaricide »

Actuellement déplacée dans une école de Deir Al-Balah, dans le centre de Gaza, Afnan est originaire de Beit Hanoun, dans le nord de l’enclave. C’est là qu’en août 2023, elle a « j’ai acheté un sac à dos rose pour la nouvelle année scolaire », avant que les massacres du 7 octobre perpétrés par le Hamas et la guerre dévastatrice qui a suivi ne changent sa vie et celle de centaines de milliers d’enfants.

« Aux premières heures de la mi-octobre, elle a sorti ses livres de son sac, l’a rempli de quelques vêtements et a fui sa maison avec sa famille sous les bombardements intenses de l’armée israélienne », dire L’œil du Moyen-Orient.

Depuis lors, plus de 70% des 813 écoles de la bande de Gaza ont été endommagées ou détruites, tandis que plus de 300 établissements ont été improvisés en centres d’accueil, poussant certaines voix, y compris celles d’experts, à accuser le gouvernement de Benjamin Netanyahu de « écoleicide ».

Impacts sur la santé mentale

En attendant la fin des hostilités et un hypothétique projet de reconstruction, qui ne semblent pas pour demain, quelques initiatives émergent ici et là pour tenter de combler, ne serait-ce que très partiellement, le vide abyssal créé par ce décrochage massif. L’une d’entre elles, l’initiative de l’ONU, lancée début août et baptisée « Back to Learning », raconte L’œil du Moyen-Orient.

Ahmed Al-Hammami est père de quatre enfants, dont deux en âge d’aller à l’université. Il se dit préoccupé par l’impact de cet abandon scolaire sur la santé mentale des enfants, qu’il décrit comme plus agressive et violente. Originaire du camp de réfugiés de Shati, à l’ouest de la ville de Gaza, il déplore une situation devenue intenable : « Aujourd’hui, l’année scolaire a commencé en Cisjordanie et dans le monde entier, mais la seule chose à laquelle nous pensons ici à Gaza, c’est le missile qui pourrait nous frapper. »