A Lille, le manque de piscines contredit le discours officiel sur le sport « accessible à tous »

Ce n’est pas faute de chercher. Marine Lefebvre ne compte plus les appels téléphoniques qu’elle a passés pour savoir où ses deux garçons, âgés de 7 et 9 ans, pourraient apprendre à nager. « Ils sont fascinés par Léon Marchand (le nageur qui a remporté quatre médailles d’or aux JO de Paris 2024) et nous a demandé de les inscrire dans un club à la rentrée. » Mais cette fille de Lille a “découvert” que la ville manque de piscines : « On m’a dit que, déjà en temps normal, il y avait des listes d’attente pour les débutants. Mais ici, avec « l’effet Léon Marchand », c’est pire. »

Elle est allée jusqu’à solliciter la piscine de Wasquehal, à 10 km de Lille, « alors que voyager aux heures de pointe est une corvée ». Il lui a été conseillé d’inscrire ses enfants via le site Internet » sur lequel il est précisé qu’il est… sur liste d’attente ! »décrit-elle. Lorsque nous appelons, nous tombons effectivement sur une salariée, qui essaie de faire de son mieux alors que, selon cette dernière, “le téléphone n’arrêtera pas de sonner à ce sujet”.

A la piscine Plein Sud de Lille, “Il y a environ deux ans d’attente”. A celui des Trois Villes de Hem, près de Roubaix (Nord), « pour les enfants, c’est complet et ça fait longtemps ». Avez-vous de la chance dans les piscines à proximité ? Ils sont tous complets, d’autant que le centre nautique Thalassa, l’une des deux installations roubaisiennes, a fermé ses portes en septembre 2023 après la découverte de fissures dans la charpente. Sa réouverture n’est pas prévue avant septembre 2025.

« A quoi ça sert de dire que les enfants doivent savoir nager si on perd nos dents par manque de place ? », s’agace Ophélie Dubuisson, une autre Lilloise, qui a jeté l’éponge. « J’ai inscrit ma fille à la gymnastique, mon fils au judo parce que je veux qu’ils fassent du sport. Mais ils voulaient la piscine. Les Jeux Olympiques sont passés par là », dit-elle.

« Nous ne donnons pas les moyens de financer les équipements »

A l’heure où le sport s’est imposé comme une grande cause nationale et où le nouveau ministre des Sports, Gil Avérous, a assuré vouloir « un sport décentralisé, pour tous et accessible à tous », cette situation est pour le moins unique – sans se limiter à Lille et à la seule question des piscines.

« Quand on fait de l’apprentissage de la natation une priorité gouvernementale, et qu’on ne donne pas les moyens de financer le matériel, il ne faut pas s’étonner de la situation »note Benjamin Mercier, vice-président de la ligue régionale des Hauts-de-France et président du comité départemental de natation Nord. En ce qui concerne Lille, « nous sommes la métropole de cette taille la plus pauvre de France en nombre de bassins par rapport au nombre d’habitants », ajoute-t-il.

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