À Montréal, de plus en plus d’expatriés français viennent chercher un « esprit entrepreneurial » moins rigide et plus « collaboratif »

LETTRE DE MONTRÉAL

En début de matinée, dans le quartier populaire d’Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, la cuisine est en feu. Le « tchac tchac » des couteaux coupant les légumes rythme les conversations de la vingtaine de personnes qui s’affairent aux fourneaux. Certaines sont des mamans venues cuisiner ensemble pour réduire le coût du repas qu’elles emporteront à la maison, les autres sont des apprenties.

Anciens sans-abri, mères monoparentales au chômage, adolescents atteints de troubles autistiques, primo-arrivants sans ressources, tous loin du marché du travail, ils suivent une formation de six mois à la Cuisine Collective qui les aidera à trouver un emploi de cuisinier. ou serveur.

A la tête, depuis dix ans, de cette entreprise d’économie sociale et solidaire, un Français, Benoist de Peyrelongue, 54 ans. Basé à Montréal depuis 2009, il est arrivé avec un BEP en cuisine et une expérience en restauration et hôtellerie. Il s’est inventé ici une nouvelle vie professionnelle. « En France, même si j’avais déjà une fibre sociale qui me poussait à faire autre chose, on m’aurait demandé de retourner aux études et d’obtenir au moins un MBA en management. », s’amuse celui qui est désormais à la tête d’une quarantaine d’employés et gère un budget annuel de 4,5 millions de dollars canadiens (3 millions d’euros). « Au Québec, nous vous faisons confiance, quel que soit votre parcours professionnel antérieur. Chacun n’est limité que par lui-même “, il assure.

Une attractivité exceptionnelle

Le 10 janvier, le consulat de France à Montréal a annoncé que « le cap des 200 000 Français résidant dans la circonscription venait d’être franchi » : un record qui permet de mesurer l’attractivité exceptionnelle de la métropole québécoise. Cette communauté française, la plus importante implantée hors d’Europe, contribue au dynamisme économique de la ville : des entreprises françaises comme Alstom, Air Liquide, BNP ou Accuracy attirent les expatriés curieux de goûter. «l’expérience québécoise».

Pendant longtemps, les boulangeries et pâtisseries de « Français de France », comme on les appelle ici, dégagent, dans tous les quartiers de Montréal, l’odeur du « vrai » pain et pâtisseries. Mais les travailleurs français sont désormais présents dans tous les secteurs d’activité ; la plupart découvrent un “esprit d’entreprise”très différent de celui de la France.

Adrien Peyrache, 42 ans, a suivi le parcours classique d’un jeune chercheur en neurosciences : école d’ingénieur en France, postdoctorat à New York, il a postulé en 2016 à la prestigieuse université anglophone McGill de Montréal. A peine embauché, il dispose de 1 million de dollars (700 000 euros) pour mener ses recherches sur les circuits neuronaux dans son laboratoire d’une quinzaine de personnes. A lui ensuite d’apprendre à lever des fonds pour développer ses projets.

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