PPourquoi la galanterie française a-t-elle si mauvaise presse aujourd’hui ? Et si le rapport de force que certains lui reprochent de perpétuer reposait sur un malentendu, un héritage manqué ? C’est ce que Jennifer Tamas, diplômée de lettres modernes et professeure de littérature française aux États-Unis (Rutgers University, New Jersey), s’efforce de démêler dans le passionnant essai Pouvons-nous encore être galants ? (éd. Seuil, collection « Libelle »).
Retour aux origines du phénomène (XVIIeet siècle), le spécialiste de l’Ancien Régime, souvent surnommé « l’âge galant », décrit ce que fut initialement la galanterie : un instrument d’émancipation des femmes. Et démontre à quel point on aurait tort de vouloir s’en détourner.
Le point : Les débats actuels (notamment le…