A quoi servent les protège-dents connectés, désormais indispensables dans le Tournoi ?

Les joueurs du Tournoi des Six Nations doivent désormais porter un protège-dents connecté sur le terrain pour collecter des données sur les chocs et les impacts.

C’est un petit outil technologique qui accompagne désormais les joueurs sur le terrain. Depuis le début de l’année, World Rugby rend obligatoire le port de protège-dents connectés lors des matchs. L’objet doit permettre de mieux identifier et comprendre les impacts à la tête, et leurs conséquences sur le corps, pour mieux protéger la santé des joueurs.

Le protège-dents connecté dispose d’un accéléromètre et d’un gyroscope pour enregistrer les données. « Ces protège-dents enregistrent deux choses concernant les impacts : les accélérations linéaires et les accélérations rotationnelles. Ce sont des accélérations de mouvements. Par exemple, quand la tête reçoit un coup, il y a aussi une force de rotation. », décrypte Romain Loursac, ancien médecin du XV de France féminin, aujourd’hui à Lyon. Dans son club LOU, chaque protège-dents est livré avec un boitier connecté à un boitier pour télécharger les données, et un traitement UV pour désinfecter.

Identifier d’éventuelles commotions cérébrales

“Nous avons une tête modélisée, une flèche d’impact qui indique à quel niveau le choc a eu lieu, et les intensités”, poursuit le médecin. La technologie travaille de pair avec l’analyse vidéo pour retrouver les actions correspondant aux données collectées.

La technologie permet d’identifier les impacts importants, et donc les éventuelles commotions cérébrales. “Le protège-dents permettra d’alerter l’équipe médicale indépendante pendant le match. Si un joueur subit une accélération à la tête, il recevra une alerte pour informer le staff médical de l’équipe et les arbitres que le joueur doit quitter le terrain pour passer un HIA1. examen”c’est écrit sur le site du concours.

Ce protocole d’évaluation des traumatismes crâniens, en place depuis plusieurs années, prévoit une évaluation en cours de match pour les joueurs ayant subi des chocs importants et suspectés de commotion cérébrale. Depuis le début de l’année, elle prend en compte les alertes envoyées par le protège-dents connecté.

« Ce sont des impacts potentiellement importants qui seraient passés inaperçus. On peut désormais se remettre en question et regarder.

Romain Loursac, médecin du LOU

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Les protège-dents doivent également être utilisés pour collecter des données pour le futur, notamment en étant utilisés quotidiennement lors des entraînements. “Cela permet d’enregistrer le nombre et l’intensité des impacts sur toute une saison, à l’entraînement comme en match”, explique le médecin du LOU. Ces données doivent être utilisées pour mieux comprendre les chocs, les impacts et leurs effets sur les acteurs. « Nous sommes vraiment dans une phase de collecte. Nous menons une étude sur la technique du plaquage : si elle est bonne ou mauvaise, est-ce que cela a un impact sur l’intensité ressentie dans le cerveau ?poursuit Romain Loursac.

Il s’agit donc d’un outil supplémentaire dans l’attention portée aux impacts à la tête et aux risques de commotion cérébrale. “On se rend compte que plus on avance, plus les chocs sont importants. On voit aussi qu’au niveau des cellules de g (unité de mesure de l’accélération de la gravité à la surface de la Terre), ça monte très haut. Concernant la sécurité des joueurs, aujourd’hui il n’y a plus de privilèges”assure la troisième ligne française Emeline Gros. “Pour notre sécurité, c’est toujours mieux d’avoir ça car parfois on n’arrive pas à identifier certains petits coups, ça peut nous aider”abonde la n°10 du XV de France, Lina Tuy.

“C’est un peu difficile de s’y habituer”

Mais l’objet n’en est qu’à ses balbutiements, notamment en termes de confort. Au début de leur Tournoi, en février, les joueurs du XV de France se plaignaient de la sensation du protège-dents obligatoire dans la bouche. “C’est un peu compliqué. C’est un peu difficile de s’y habituer. Ils sont un peu plus gros, il y a la puce qui est un peu grosse dans la bouche. Mais il faut s’y habituer…”a reconnu le deuxième ligne Romain Taofifenua.

Pour les joueurs français, qui ont commencé à tester l’objet dès la Coupe du monde 2022, le malaise est terminé. “On a pu s’habituer, on a pu les remodeler. Il y a eu un petit temps d’adaptation quand même, car il y a un côté où c’est plus gros. Mais pour moi, ça ne me dérange pas plus que ça. “assure la pilier Clara Joyeux.

“La qualité des protège-dents n’est pas encore optimale, comparée à certains fabriqués par les dentistes. Il y a le fait que de nombreux protège-dents ne se rechargent pas encore correctement. Nous sommes au début de la technologie, c’est des outils”, résume Romain Loursac. Sortie sous protocole commotion cérébrale lors du match en Ecosse le 30 mars, la centre française Gabrielle Vernier expliquait quelques jours plus tard que son protège-dents n’avait pas donné l’alerte.

Il faudra aussi un peu de temps pour relativiser les données récoltées, selon Romain Loursac : “On découvre, on n’est pas capable de savoir si 700, 800, 1000, 1500 impacts de plus de 5 g sur toute une saison, c’est beaucoup (…) C’est comme un GPS : la première fois qu’on les a donnés aux joueurs, on ne savait pas si courir 15 kilomètres à un certain rythme était bien ou pas.”