accord de reprise conclu, tous les magasins sauvés à ce stade

Après des mois d’incertitudes et d’inquiétudes, The Body Shop voit la lumière au bout du tunnel. Le rachat de la chaîne de beauté britannique par la société d’investissement Auréa a été finalisé, a annoncé cette dernière samedi 7 septembre. Elle n’envisage, à ce stade, de fermer aucun des magasins de la marque. Cette chaîne emblématique, connue pour ses engagements éthiques, avait déposé le bilan en février. « Cet investissement démontre la volonté d’Auréa de soutenir des marques originales qui servent un objectif » en termes de beauté et de bien-être, a indiqué l’acheteur dans un communiqué.

Charles Denton, ancien PDG du parfumeur britannique Molton Brown, reprendra la chaîne et Mike Jatania, cofondateur d’Auréa, en sera le président. Le futur PDG a déclaré « J’ai vraiment hâte de diriger cette marque qu’il admire depuis tant d’années »tout en reconnaissant que « Revitaliser son activité nécessitera une action courageuse ».

7000 salariés avant de déposer le bilan

The Body Shop, qui avant de déposer le bilan en février employait environ 7.000 personnes dans le monde, dont 2.200 au Royaume-Uni, avait annoncé la fermeture de plus de 80 de ses 198 magasins britanniques et la perte de plus de 750 emplois dans le pays. Cette procédure ne concernait que le Royaume-Uni et non le reste du réseau mondial de la marque. Les administrateurs judiciaires de The Body Shop International avaient conclu en juillet un accord d’exclusivité avec le consortium d’acheteurs emmené par le groupe Auréa.

The Body Shop a été fondée en 1976 à Brighton (sud de l’Angleterre) par l’entrepreneuse britannique Anita Roddick, pionnière des cosmétiques respectueux de l’environnement, non testés sur les animaux, et partisane du commerce équitable. L’Oréal a racheté la marque en 2006 pour environ 940 millions d’euros, alors qu’elle était au sommet de sa gloire, et la femme d’affaires charismatique, décédée l’année suivante, a été critiquée pour ce choix, accusée par certains de pactiser avec l’ennemi. L’étoile de la marque a alors commencé à pâlir, concurrencée par la montée en puissance de nombreuses autres marques revendiquant une démarche plus éthique.

L’entreprise a ensuite été rachetée en 2017 par le brésilien Natura Cosmeticos, puis fin 2023, par le fonds d’investissement allemand Aurelius, pour environ un quart du milliard d’euros versé par le brésilien en 2017. The Body Shop avait depuis vendu « des entreprises déficitaires dans une grande partie de l’Europe continentale et dans certaines régions d’Asie »selon son administrateur judiciaire FRP.

The Body Shop France a été placé en redressement judiciaire par le tribunal de commerce de Paris début avril. Deux repreneurs potentiels ont annoncé leur intention en juin.