Marcus Armstrong n’avait que trois ans lorsque Scott Dixon a remporté son premier titre IndyCar.
Maintenant, c’est son coéquipier.
L’illustre carrière de Dixon s’étendant sur plus de deux décennies l’a amené à six championnats de la série IndyCar, une couronne d’Indianapolis 500 et plus de 50 victoires en course.
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Son premier est venu en 2003 avec Chip Ganassi Racing, une équipe avec laquelle il est lié depuis 21 ans.
Armstrong, né en 2000, a passé une grande partie de son enfance à regarder Dixon réussir tout en poursuivant son propre rêve de Formule 1 avec l’académie junior de Ferrari.
Le joueur de 22 ans a testé avec la Scuderia et a passé trois saisons en Formule 2 mais n’a finalement pas pu percer le grand moment de la Formule 1.
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Cette année, Armstrong pilotera pour Chip Ganassi Racing dans la série IndyCar.
Alors que le rêve de la Formule 1 s’est largement estompé, IndyCar présente une nouvelle opportunité et une chance d’essayer d’imiter certains des succès de Dixon aux États-Unis.
« Je ne sais pas si vous le savez, mais Scott Dixon a eu beaucoup de succès ici au cours des deux dernières décennies », a ri Armstrong lorsqu’on l’a interrogé sur son arrivée en IndyCar.
« Je le regarde à la télévision depuis que je suis gamin, donc… Littéralement un gamin.
« C’est cool parce que l’IndyCar est énorme là d’où je viens grâce à lui.
« J’ai toujours été très attiré par ce championnat.
« Bien sûr, j’ai passé toute ma vie à courir après la F1.
« Vous ne pouvez jamais dire jamais. Si je suis honnête avec vous, je suis heureux là où je suis maintenant.
« C’est un rêve devenu réalité. »
Armstrong rejoint sans doute l’équipe la plus forte de la grille.
Avec les six couronnes de Dixon, la seule victoire d’Alex Palou en série en 2021 et le triomphe d’Indianapolis 500 de Marcus Ericsson à ses débuts en 2022, c’est un pool de pilotes estimé.
Armstrong repartira de zéro, bien qu’il estime qu’il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas avoir un succès similaire.
« Fondamentalement, je dois m’y mettre tout de suite », a déclaré Armstrong.
« J’ai vraiment toutes les informations du monde. Évidemment (Palou a) remporté un championnat. Scott en a remporté plus d’un couple. Marcus (Ericsson) a remporté l’Indy 500.
« C’est un groupe très accompli. J’ai toutes les informations à apprendre, ce qui est vraiment cool.
« J’ai juste besoin de me lancer, de bien faire immédiatement. C’est mon objectif et de me maximiser dès le début.
« Évidemment, je comprends à quel point ce championnat est compétitif, et j’ai besoin d’apprendre une nouvelle voiture avec des jours d’essais limités, mais cela fait partie du défi.
« Comme je l’ai déjà dit, l’organisation et la vision stratégique de Ganassi, je pense que cela va m’aider pour cela.
« J’espère que nous pourrons nous mettre au travail, puis voir ce que nous pouvons faire par la suite. »
Les tests de pré-saison IndyCar Series ont lieu vendredi et samedi au Thermal Club en Californie.
La saison démarre sérieusement le 6 mars dans les rues de Saint-Pétersbourg.
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