Alcaraz assure, rassure et surprend à Madrid pour son retour, fortune mitigée pour les Bleus

Contraint de s’arrêter par son avant-bras droit blessé, Carlos Alcaraz, N.3 mondial et double tenant du titre, s’est rassuré et même surpris pour son retour au jeu lors du Masters 1000 de Madrid, ce vendredi, à un mois de Roland-Garros (mai). 26-9 juin).

Avant Madrid, Alcaraz a été contraint de renoncer à Monte-Carlo et Barcelone, ses deux premiers rendez-vous de la saison sur ocre. A tel point que le jeune Espagnol n’avait plus joué depuis un mois (défaite en quarts de finale à Miami, contre Dimitrov). Dans la Caja Magica madrilène qui lui réussit tant, “Carlitos”, même avec une manche de protection au bras droit, a immédiatement repris ses marques et s’est montré particulièrement vif et inspiré pour une reprise. En 68 minutes, la partie s’est terminée, vite, bien jouée, 6-1, 6-2 aux dépens du Kazakh Alexander Shevchenko (59e).

« Nous sommes de retour, Madrid », s’est-il réjoui devant la caméra tendue aux joueurs à la fin du match. Et pour continuer : « Je me sentais très bien sur le terrain, je n’ai rien senti dans mon avant-bras. C’est quelque chose qui, même si on veut l’éviter, me trottait dans la tête, à chaque coup droit, à chaque balle dure. J’ai joué un match très complet, je me suis surpris du niveau auquel j’ai joué. Mais l’essentiel était de savoir comment j’allais me sentir et si je devais ressentir quelque chose, ce n’était pas le cas et j’en suis très content.”

Décision prise la veille

Pourtant, le protégé de Juan Carlos Ferrero n’a pris la décision de défendre son titre dans la capitale espagnole que la veille. « À l’entraînement avant Barcelone, j’ai pris trois pas en arrière. Ensuite, j’ai passé une semaine sans toucher à la raquette, jusqu’à lundi à Madrid. Je suis venu ici sans savoir ce qui allait se passer. Comme je ne ressentais rien, j’ai progressivement augmenté l’intensité de l’entraînement, jour après jour. Et hier (jeudi) j’ai joué un set contre Medvedev et comme je n’ai rien ressenti pendant toute une heure et demie d’entraînement, je me suis dit que j’étais prêt à jouer.dit-il après ce retour réussi.

Son coup droit, l’arme n°1 de son jeu et justement le coup qu’il n’a pas réussi à frapper définitivement à l’entraînement de Monte-Carlo au début du mois, a retrouvé du mordant, même si Alcaraz prend garde à ne pas l’envoyer encore à fond. pouvoir. « J’ai frappé moins fort que d’habitude. Ce n’est pas naturel pour moiil a accepté. Mais jouer avec plus de détente m’aide aussi beaucoup, à jouer davantage avec les sensations et les avants.

Au troisième tour, le double vainqueur du Grand Chelem (US Open 2022 et Wimbledon 2023) et ancien N.1 mondial affrontera le Brésilien Thiago Seyboth Wild (63e). S’il triomphait sur la terre battue espagnole le 5 mai – jour de ses 21 ans – Alcaraz deviendrait le premier joueur à remporter le Masters 1000 de Madrid trois fois de suite.

Sabalenka a poussé

C’est au tour de Jannik Sinner, l’homme en forme de la première partie de saison, d’entrer en lice samedi, face à son compatriote Lorenzo Sonego (52e).

Ugo Humbert, le n°1 français n’est plus si loin du top 10, a réussi son succès dans le sang-froid inhabituel de Madrid, 6-3, 6-3 en 79 minutes face au Néerlandais Botic de Zandschulp, tout juste éjecté du top 100. Fin de parcours en revanche pour les deux espoirs du tennis français, Arthur Fils (32e) et Luca Van Assche (99e). Malade, le premier a été éteint par l’Allemand Daniel Altmaier (61e) 6-2, 6-3. La seconde a donné du fil à retordre à l’Argentin Sébastien Baez (19e) pendant près de trois heures mais a fini par s’incliner 6-4, 6-7 (2/7), 6-3.

Dans un tournoi qu’elle a remporté deux fois, Aryna Sabalenka a connu un premier pas difficile: la N.2 mondiale et tenante du titre a mis plus de deux heures et trois sets pour écarter la Polonaise Magda Linette (48e) 6-4, 3-6, 6-3. Titrée dimanche à Stuttgart en battant la N.1 mondiale Iga Swiatek, la N.4 mondiale Elena Rybakina a enchaîné avec maestria, victorieuse de l’Italienne Lucia Bronzetti (46e) 6-4, 6-3.