Altice garde RMC Sport dans son giron pour préserver SFR

Altice France, le groupe de Patrick Drahi, ne va pas céder l’intégralité de ses chaînes de télévision à CMA CGM. Alors que BFM-TV, BFM Business, BFM Régions, RMC Découverte et RMC Story seront reprises dans les prochains mois par l’armateur familial Saadé, une fois les autorisations réglementaires obtenues, selon l’accord dévoilé le 15 mars, RMC Sport restera au sein d’Altice France.

Cette exception, évoquée par L’équipe le 16 mars, s’explique par l’importance de cette chaîne pour SFR, l’opérateur télécoms de Patrick Drahi. Créée en 2016, RMC Sport sert avant tout d’appât commercial pour gagner des abonnés mobiles (4G/5G) et fixes (ADSL, fibre optique), ou pour les empêcher de partir chez un opérateur concurrent. « Recruter, gérer, facturer et fidéliser les clients de la télévision payante, c’est comme être un opérateur télécom et cela nécessite des outils de service client importants »développe la direction d’Altice, en réponse à un article de La lettre.

Le groupe n’a jamais donné de chiffres officiels, mais RMC Sport compte environ un million de clients, dont une grande partie vient de SFR. Une base importante compte tenu des 20 millions d’abonnés mobiles et des 6,4 millions d’abonnés fixes dont dispose l’opérateur. « De nombreux clients ont ces chaînes incluses dans leur abonnement (…). Notre défi est de préserver notre part, d’éviter le désabonnement (taux de désabonnement) ce qui serait lié au fait que la chaîne s’arrête sans que nous contrôlions le calendrier »a reconnu Benjamin Haziza, le directeur financier d’Altice France, le 19 mars, lors d’un comité social et économique.

L’avantage du MMA

Si RMC Sport venait à s’arrêter, les clients SFR qui ont la chaîne dans leur forfait se retrouveraient immédiatement libérés de tous leurs engagements envers l’opérateur et pourraient donc se tourner gratuitement vers la concurrence. Un risque de fuite que l’opérateur souhaite éviter puisqu’il perd des abonnés chaque trimestre depuis un an et demi.

En gardant RMC Sport dans son giron, SFR continuera de s’occuper de l’achat des droits et contenus sportifs, de la gestion de l’interface technique et de la vente de la chaîne à ses abonnés. En revanche, la production audiovisuelle reviendra à CMA CGM, qui revendra ensuite ce service à SFR. Une licence de marque versée au nouveau propriétaire, à un prix non encore finalisé, permettra au groupe de Patrick Drahi de continuer à utiliser le nom RMC.

En 2017, pour s’imposer dans le paysage, RMC Sport s’est offert, pour 350 millions d’euros, trois saisons de Ligue des Champions de Football en exclusivité. En 2020, elle a signé un accord avec Canal+ pour diffuser une partie des matchs. Mais Altice France n’est jamais parvenu à rentabiliser cet investissement. Depuis sa création, Sportsco TV, la filiale qui édite RMC Sport, a accumulé près de 900 millions d’euros de pertes, selon les données publiées au greffe du tribunal de commerce. « Nous aurions aimé pouvoir commercialiser RMC Sport auprès d’autres opérateurs pour minimiser le niveau des pertes. La réalité est que nous n’avons pas réussi à parvenir à un accord”, a regretté Benjamin Haziza devant les représentants du personnel. RMC Sport était ainsi inaccessible directement via les box Orange, Bouygues Telecom et Free.

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