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Parfois, les deux points suffisent. Parramatta a souvent perdu en jouant bien et gagné en jouant mal en 2023, et à ce stade de l’année, toute victoire fera l’affaire.
Ils étaient loin d’être à l’aise pour envoyer les Cowboys 24-16 au stade CommBank, mais en avaient plus qu’assez pour remporter la victoire contre une équipe qui a tout fait pour les empêcher de jouer.
Comme cela a souvent été le cas, Dylan Brown et Mitchell Moses ont fait la différence. Le demi-arrière a saisi un essai tardif pour le décrocher, tandis que son partenaire avait une main dans deux scores cruciaux et en a arrêté un autre à un moment crucial de la première mi-temps.
Les Cowboys étaient du mauvais côté d’une raclée la semaine dernière contre les Wests Tigers et, à bien des égards, ce résultat en a fait une cachette pour Parramatta. Ils gagnent et passent à autre chose.
Leur seule défaite sera Joe Ofahengaue, qui a boité à ses débuts avec une blessure au mollet – la même plainte qui les a privés de Ryan Matterson la semaine dernière. Ils doivent maintenant espérer que le problème de leur nouvelle signature n’est pas aussi grave.
Le nord du Queensland a montré un niveau de combat qui manquait cruellement à Leichhardt, défendant avec enthousiasme et montant une charge tardive qui aurait pu leur faire gagner une victoire tardive. Ce ne devait pas être le cas, et peu de gens pourraient prétendre que cela aurait été mérité.
Leur plan était simple : terminer haut, se rendre difficile à battre et espérer que Scott Drinkwater en a fait assez pour marquer des points. Cela a presque fonctionné aussi, avec trois autres passes décisives pour l’arrière. En fin de compte, cependant, c’était trop peu, trop tard.
Dylan domine
Dylan Brown a été très lent à démarrer l’année. C’était compréhensible: les cinq huitièmes ont joué plus de matchs que quiconque dans la LNR l’année dernière et seul Jack Welsby de St Helens a réussi plus globalement.
Avec une pré-saison tronquée en raison d’un retour tardif de la Coupe du monde, suivie d’un match nul difficile qui a contraint Parra à démarrer l’année sur les chapeaux de roues.
Le mois dernier, cependant, l’international Kiwi a retrouvé la forme de 2022, avec une série de performances exceptionnelles.
Ce fut l’un des meilleurs: il a ouvert le score pour Wiremu Greig, a abattu Chad Townsend pour arrêter un essai infaillible et, en seconde période, a fourni l’étincelle à Maika Sivo pour sortir de l’impasse.
C’est l’essai de Sivo qui a montré le meilleur de Brown. Nous connaissons tous l’étape, et la plupart sont également conscients de sa défense. Mais le contrôle du tempo est une compétence que peu ont, mais Brown en avait à revendre.
Sa capacité de course lui permet cette seconde supplémentaire avant le contact, car les plaqueurs doivent attendre le pas, qu’il utilise si souvent pour retarder la défense, les attirer, puis trouver quelqu’un dans l’espace. Il s’agissait d’une passe décisive pour Clint Gutherson, mais tout était Brown.
Les Cowboys reviennent à l’essentiel
Vous pourriez pardonner à Todd Payten d’avoir essayé de garder les choses simples après le bombardement qu’ils ont attrapé à Leichhardt Oval la semaine dernière.
Parfois, en première mi-temps, il semblait que le message était simplement d’arriver à la fin de leurs sets, puis de s’attaquer, avec des ailiers exclusivement utilisés pour le travail de distance et presque sans jeu de balle.
Robert Derby, l’un des ailiers les plus excitants au niveau de la deuxième année, était exceptionnel en tant que bourreau de travail et a effectué 25 courses sur 200 mètres, mais aucune occasion de montrer ses compétences offensivement.
Ce n’est que lorsqu’ils sont entrés dans la zone rouge qu’ils ont lancé une attaque, mais heureusement pour le nord du Queensland, l’une de leurs incursions a abouti à des points grâce à Scott Drinkwater.
En effet, lors de leur deuxième incursion, avec dix à jouer, l’arrière a encore créé un essai à partir de rien. Puis un autre avec cinq à faire.
Cela vaut la peine de le souligner, malgré les 66 points contre la semaine dernière, Drinkwater a inscrit ses trois essais. Il porte cette équipe et ce n’est même pas proche.
C’est dommage que personne n’ait pu l’accompagner. L’intention des Cowboys était clairement de garder le ballon en jeu également et de forcer Parra à le ramener le plus loin possible, même au détriment de leur propre attaque.
Leur taux d’achèvement de 94 % n’était pas un accident, et il n’était pas non plus susceptible de leur faire gagner la partie.
Lorsque les Eels ont eu le ballon, c’était au ralenti de la part des plaqueurs: ils se sont allongés, ont collé les mains dans les rucks et ont poussé chaque règle aussi loin que possible.
L’arbitre Liam Kennedy les a laissés faire, appelant un redémarrage du set trois minutes plus tard, puis attendant une heure pour en appeler un autre. Ce n’est vraiment pas leur problème : si vous voulez jouer défensivement, comme l’ont fait les Cows, alors poussez aussi loin que vous le pouvez jusqu’à ce que les officiels repoussent.
L’ensemble du plan de match semblait axé sur le refus d’opportunité d’attaque de Parramatta et, en toute honnêteté, cela a fonctionné pendant longtemps. Les anguilles ont été tenues à distance assez confortablement.
Le problème avec ce genre de foot, c’est qu’il dure rarement. Deux essais en succession rapide contre une défense très fatiguée semblaient l’enlever aux Cowboys, et même si le second souffle est venu, ce n’était pas suffisant.
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