La star de Northampton a passé six semaines hors de l’image de l’Angleterre au cours de l’entraînement de pré-saison, alors que le patron Steve Borthwick l’a classé comme quatrième demi de mêlée de choix.
Alors que ses rivaux Jack Van Poortvliet, Danny Care et Ben Youngs s’intégraient dans le camp anglais de la Coupe du monde, Mitchell a même passé une semaine en vacances en Croatie.
Même lorsque Van Poortvliet s’est blessé à la cheville et que Mitchell a été réintégré dans l’équipe le 14 août, le joueur de 26 ans restait encore loin de dépasser Youngs et Care.
Aujourd’hui, c’est exactement ce qu’a fait le neuf buteur, qui s’alignera aux côtés de George Ford dans les demi-arrières anglais lors du match d’ouverture de la Poule D samedi contre les Pumas au Stade Vélodrome.
« Pour moi, cela a été un peu des montagnes russes, n’est-ce pas ? dit Mitchell.
« Évidemment hors de l’équipe et maintenant de retour et j’ai une chance demain.
«Je suis tout simplement extrêmement excité d’avoir l’opportunité de jouer et de lever la main. J’attends ça avec impatience.
« Cela a été un peu bizarre mais ; Je suis surexcité. »
Si les espoirs de Mitchell en Coupe du monde ont été anéantis puis rétablis au cours d’un été mouvementé, il a désormais la chance de réaliser l’ambition de sa vie.
Lorsqu’on lui a demandé de résumer l’ampleur de ses débuts en Coupe du monde, Mitchell a déclaré : « C’est énorme. En tant qu’enfant, c’est la chose dont on rêve, jouer au sommet du jeu.
« Donc, commencer le premier match de Coupe du monde est un immense honneur. Ma famille est extrêmement fière de moi.
« Donc, j’ai vraiment hâte d’y être et j’espère que nous pourrons obtenir un résultat. »
Lorsque Borthwick a annoncé à Mitchell qu’il avait initialement été exclu de l’équipe de la Coupe du monde, le coach anglais a exhorté l’homme des Saints à rester vigilant en cas de blessure.
Mitchell est resté vigilant et il est maintenant heureux de l’avoir fait.
« C’était une conversation plutôt positive, c’était ‘tu n’es pas loin' », a déclaré Mitchell.
« Il y avait beaucoup de compétition à mon poste, donc il voulait juste que je retourne dans mon club, que je continue à travailler sur mon jeu et que je reste en forme, car tout peut arriver, et que je sois prêt.
«C’est la conversation que j’ai eue, alors c’est ce que j’ai fait. Je suis resté en forme et prêt, puis j’ai été appelé pour entrer. Je me suis entraîné dur et j’ai essayé de lever à nouveau la main.
Mitchell s’emparera du maillot de demi de mêlée dans le but d’accélérer la vitesse d’attaque de l’Angleterre.
« Je dois essayer de contrôler le jeu, faire avancer l’équipe et quand je pourrai imprimer un peu de tempo à l’équipe, j’essaierai de le faire, et encore une fois, m’en tenir au plan de match.
« Nous savons que nous sommes une bonne équipe lorsque nous jouons bien et que nous restons fidèles à notre style de jeu.
« L’essentiel est de faire cela et de redonner vie à notre facteur X après cela, si vous le pouvez. »
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