Antoine Griezmann, une retraite internationale surprenante qui conclut les derniers mois compliqués en Bleu

Légende de l’équipe de France, Antoine Griezmann a annoncé lundi la fin de sa carrière en Bleu, à l’âge de 33 ans après 137 sélections.

Il était pourtant là pour entamer un nouveau cycle avec les Bleus début septembre en Ligue des Nations contre l’Italie (remplaçant) et la Belgique (titulaire), après un Euro compliqué, mais Antoine Griezmann a finalement dit stop à l’équipe de France, lundi 30 septembre. A 33 ans, à deux ans d’un Mondial aux Etats-Unis, pays qui l’attire, et alors qu’il est toujours en forme et épargné par les blessures, cette retraite surprend. D’autant qu’il n’était plus qu’à huit sélections d’égaler le record de Hugo Lloris de 145 sélections. Mais cela reflète aussi quelques derniers mois de « moins bons » pour le meneur de jeu des Bleus.

Brillant dans un poste plus reculé que d’habitude, dans un milieu de relais, lors de la Coupe du monde 2022, sa machine a calé un peu après. L’affaire du brassard de capitaine, confié à Kylian Mbappé à ses dépens, après la Coupe du monde au Qatar, l’avait déjà laissé un peu amer. “C’était dur, difficile” confiait-il à Téléfoot en juin 2023, affirmant avoir eu du mal à digérer la décision lors “un jour et demi, deux jours.”

“Il était déçu et franchement c’est compréhensible, c’est normal, c’est une réaction compréhensible. Je lui ai dit que j’aurais peut-être eu la même réaction à sa place. Il a 32 ans, il a passé 10 ans en équipe de France. Il est peut-être le joueur le plus important de l’ère Deschamps.a déclaré Kylian Mbappé, à propos de son vice-capitaine.

Mais quel que soit son rôle au sein de l’équipe, Antoine Griezmann reste un joueur dévoué, jamais avare d’efforts, depuis la fin de la Coupe du monde 2022. En revanche sur le terrain, son impact a diminué. Il n’a inscrit que deux buts depuis cette compétition, et n’avait plus trouvé le chemin des filets depuis un an en Bleu.

Avant le début de l’Euro, en juin de cette année, le Madrilène avait quelque peu irrité son entraîneur, Didier Deschamps, dont il était pourtant le “chouchou” selon ses coéquipiers. Sa déclaration sur le match des Bleus, décrite comme « ennuyeux à regarder »n’avait pas plu au coach et lui avait valu une discussion franche avec lui. Sur le terrain, lors de cette compétition, Antoine Griezmann a été déplacé à différents postes, parfois sur l’aile droite comme face à la Belgique en huitièmes de finale, avant d’être relégué sur le banc en quarts de finale et demi-finales. Il n’a joué l’intégralité d’un match qu’à trois reprises lors de cette compétition, sur les six rencontres disputées par l’équipe de France.

“J’ai mal commencé, puis je me sentais de mieux en mieux, et je me suis retrouvé sur le banc”a-t-il regretté avec un sourire de déception, après l’élimination des Bleus en demi-finale de l’Euro contre l’Espagne, pays qui l’a vu s’épanouir au plus haut niveau en club. « J’ai essayé de tout donner, avec beaucoup de changements de poste, j’ai dû m’adapter tout le temps. » continua-t-il, amer. Ce soir de défaite, ce 9 juillet, il était également interrogé sur un éventuel abandon international. Il a alors refusé de répondre.

Avait-il encore une place de choix dans cette équipe de France ? “Ce n’est jamais facile de tirer un trait sur l’équipe de France. Il faut du courage, de la lucidité et de l’honnêteté et Antoine, dans son analyse, n’en a pas manqué. a réagi dans un communiqué Didier Deschamps. Une forme de réponse à cette question ?