Après réflexion, St. Andrews prend du recul par rapport à la rénovation du pont Swilcan

St. Andrews Links – le refuge sportif majestueux en Écosse qui a survécu aux grands champions, aux monarques et aux duffers aisés – a cédé lundi et a abandonné les plans d’une surface semblable à un patio près du pont Swilcan.

Peu d’endroits dans le golf invitent autant de pèlerinages que le pont de pierre, qui traverse une brûlure sur le 18e trou du Old Course et est la pièce maîtresse des photographies qui apparaissent dans les pubs écossais, les grottes d’hommes dans toute la banlieue américaine et le bureau de Tiger Woods en Floride. Ainsi, il était peut-être prévisible que même un remodelage bien intentionné de la zone qui l’entoure, usé par les chaussures de plusieurs milliers de joueurs et de visiteurs, conduirait à la fureur, à la confusion et à plus que quelques mèmes.

Le golf, vous l’avez peut-être entendu, n’aime pas toujours le changement, et le kerfuffle qui en résulte équivaudra à un chapitre bref, quoique d’une efficacité époustouflante, de la très longue histoire – peut-être plus de 700 ans – d’un pont de 30 pieds. Toute la querelle, bien sûr, aurait pu être évitée si le pont était resté fidèle à sa mission de longue date de nourrir le bétail.

Mais comme cela ne s’est pas produit et parce que beaucoup de gens ne peuvent pas imiter Arnold Palmer ou Jack Nicklaus ou Woods sur leurs tableaux de bord, ils se rassemblent simplement sur le pont, saluent comme un champion du British Open, commémorent le moment pour Facebook ou Instagram et marchent sur leur chemin, laissant le gazon en lambeaux derrière.

L’idée qui a déclenché le mépris, ont déclaré les responsables du parcours au cours du week-end, était de reproduire un chemin de pierre passé et de se prémunir contre des épisodes répétés de « délabrement » après qu’une poignée d’autres stratégies, y compris le gazon artificiel, se soient avérées insuffisantes. Ils ont ajouté qu’ils pouvaient « déclarer catégoriquement qu’aucun travail n’a été entrepris sur le pont lui-même ».

Comme si cela calmerait, disons, les habitants de Twitter. Lundi soir, le Old Course cherchait une autre solution, nouvelle, ancienne ou du moins pas ce un.

« La maçonnerie à l’approche et à la sortie du pont a été identifiée comme une solution possible à long terme », ont déclaré les administrateurs du cours dans un communiqué qui a concédé que « bien que cette installation aurait fourni une certaine protection, dans ce cas, nous pensons que nous sommes incapables de créer un look en accord avec son cadre emblématique et ont pris la décision de le supprimer.

La déclaration notait «les commentaires de nombreux partenaires et parties prenantes ainsi que du public du golf», ce qui était le moyen le plus approprié de caractériser le dédain et la moquerie alimentés par les médias sociaux.

« Qu’est-ce que ces idiots ont pensé en construisant ça ? » Hank Haney, qui a autrefois entraîné Woods, a écrit sur Twitter dimanche. Nick Faldo, dont les six titres de tournois majeurs comprenaient l’Open de 1990 à St. Andrews, était également consterné.

“Si vous avez voyagé à l’autre bout du monde pour votre liste de seaux à St Andrews, préférez-vous partir avec un peu de saleté historique sur vos chaussures ou quelques restes de mélange de ciment ?” Il a demandé. Peut-être, songea-t-il, l’approche était un « cadran solaire stratégiquement placé (pour le jeu lent) ».

Les responsables de St. Andrews ont déclaré lundi que le gazon serait restauré « dans les prochains jours ». Même si Internet ne semble jamais oublier, il y a beaucoup de temps pour récupérer d’ici le prochain Open à St. Andrews. Le tournoi de cette année aura lieu au Royal Liverpool, les festivités de 2024 auront lieu au Royal Troon et 2025 verra la compétition revenir au Royal Portrush.

Le R&A, qui organise l’Open, n’a pas annoncé ses plans pour les autres années.