Arkane Austin, Tango Gameworks… Microsoft ferme quatre de ses studios de développement de jeux vidéo

Game over pour Arkane Austin et Tango Gameworks, respectivement responsables de jeux comme Proie Ou Ruée vers la Hi-Fi. Selon les informations de l’agence Bloomberg, Matt Booty, patron de Xbox – division jeux vidéo de Microsoft – a informé ses salariés dans un mail daté de mardi 7 mai de la fermeture prochaine de ces deux studios ainsi que d’Alpha Dog Studios et Roundhouse Games.

Les quatre studios ont en commun d’appartenir à l’équipe Bethesda-ZeniMax Media, rachetée par Microsoft en 2021. “Ces changements sont justifiés par la priorité accordée aux titres à fort impact et par un investissement accru dans le portefeuille de jeux à succès de Bethesda, que vous entretenez depuis de nombreuses décennies.”Matt Booty se justifie dans le mail que Bloomberg a pu consulter.

Si Alpha Dog Studios et Roundhouse Games sont peu connus du grand public, c’est le studio japonais Tango Gameworks qui était à l’origine de la série de jeux d’horreur. Le mal intérieur (2014-2017), réalisé par Shinji Mikami, ancien créateur de Resident Evil. Le studio a su rebondir après le départ de M. Mikami, début 2023, avec le jeu de rythme Ruée vers la Hi-Fi (2023), salué par les joueurs et les critiques.

Le quatrième studio concerné par cette annonce, Arkane Austin, s’est chargé de Proie (2017), dont les ventes ont été jugées décevantes au vu des éloges des critiques. Chute rougesorti en mauvais état au printemps 2023, a en revanche été considéré comme un échec, tant pour son “manque d’audace” que pour son « narration ratée » Ou “ses performances techniques à la limite du passage” (voir la revue de Monde).

Fondé en 2006 à Austin, au Texas, le studio comprenait des vétérans de l’industrie qui ont déjà travaillé sur la série très influente. Choc du système, Voleur, Deus Ex Ou Biochoc. C’était la filiale américaine du studio français Arkane, basée depuis 1999 à Lyon et responsable de la série Déshonoréde Boucle de la mortet travaille actuellement sur une adaptation en jeu vidéo de la bande dessinée Lame. La maison mère française n’est pas menacée de fermeture.

L’annonce de Xbox coïncide avec la fermeture de la branche française de Bethesda deux semaines plus tôt. Cette autre filiale de ZeniMax Media, et donc de Microsoft, était en charge du marketing et de la communication autour des jeux de la marque en France, notamment ceux d’Arkane et Tango Gameworks. En janvier, Microsoft avait déjà annoncé 1.900 licenciements au sein de ses divisions jeux vidéo. L’annonce concernait alors « secteurs redondants » au sein de ses filiales nouvellement acquises, Activision Blizzard et King.