Arnaud Danjean, l’éclaireur de Michel Barnier

L’ancien député européen Arnaud Danjean avait décidé de quitter la politique mais la nomination de Michel Barnier a bouleversé ses plans. Ce proche du Premier ministre a fini par accepter une mission à ses côtés à Matignon où son rôle consistera à rester constamment vigilant sur les réalités du pays.Le Premier ministre me demande de lui fournir, sur tous les sujets qu’il jugera utiles, une évaluation politique et personnelle dont il fera ce qu’il voudra mais qui s’appuie sur une confiance éprouvée depuis plus de vingt ans. Cela peut être un sujet très politique, un sujet européen, un sujet de défense, etc. “, explique Arnaud Danjean au Figaro, précisant que sa nouvelle mission sera à la fois “flexible» et conduit au «La discrétion totale de Michel Barnier“.

Pour ce spécialiste des questions de défense de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure), cette présence aux côtés du Premier ministre doit rester en contact direct avec le pays. Son nom avait d’ailleurs été évoqué en coulisses pour le portefeuille ministériel de la Défense. Il estime que son ancrage «très provincial« jouera un rôle central ».Pour ne pas être prisonnier d’un prisme parisien parfois excessif chez les dirigeants politiques, explique-t-il, car il est très important pour Michel Barnier d’avoir quelqu’un qui écoute le terrain. Un aiguillon capable de tout dire, y compris certaines choses, même désagréables, qui n’arrivent pas toujours à l’exécutif par les canaux traditionnels.»

Arnaud Danjean avait soutenu la candidature du Savoyard à l’élection présidentielle lors du congrès des Républicains en 2021. Pour la présidentielle de 2017, il avait commencé par soutenir Alain Juppé, avant de rejoindre l’équipe de François Fillon au sein du pôle projets. Au congrès de l’UMP en 2012, il avait déjà soutenu Fillon pour la présidence du parti. A 53 ans, après trois mandats européens et plusieurs présidences de commissions (sécurité/défense, affaires étrangères, commerce international) exercées entre 2009 et 2022, il avait décidé de rejoindre le secteur privé. Mais son nom avait très vite circulé après la nomination de Michel Barnier, rue de Varenne. Arnaud Danjean raconte avoir été approché “assez rapidement“, comme d’autres anciens collaborateurs de l’ancien ministre. “Parce que Michel Barnier est un homme de loyautéil continue, nous avons en effet cultivé une proximité tout au long de toutes ces responsabilités“.

Titulaire d’un DEA de sciences politiques et relations internationales, Arnaud Danjean est originaire de Saône-et-Loire, né à Louhans. Il s’était tourné vers l’armée où il avait remporté le concours du ministère de la Défense, avant d’être affecté à la DGSE. Au fil des missions et responsabilités qu’il a occupées à partir de 1995, il s’est spécialisé dans les Balkans et les pays d’Europe centrale et orientale. Il a notamment été chef de poste de la DGSE à l’ambassade de France en Bosnie-Herzégovine (1996-1998), conseiller Europe du directeur de la DGSE (2000-2002), membre de la représentation permanente de la France à l’ONU (2002-2004) puis membre du cabinet de Michel Barnier, ministre des Affaires étrangères (2005) et de celui de Philippe Douste-Blazy, au sein du même ministère. Il est aujourd’hui marié et père de deux enfants, âgés de 7 et 12 ans.

Lorsque Michel Barnier a sollicité sa collaboration, Arnaud Danjean lui a rappelé qu’il n’avait plus le «moins d’ambition politique« et que c’est pour cette raison qu’il avait décidé de ne pas se représenter aux élections européennes en vue d’un nouveau mandat. »Mais, par loyauté, j’ai accepté sa proposition, souligne Arnaud Danjean, on ne peut pas reculer quand il s’agit de servir l’intérêt du pays, surtout dans une situation aussi difficile.” Il prétend que cela “l’esprit a toujours animé» ses engagements professionnels.

En plus de ses mandats européens, Arnaud Danjean a également été conseiller régional en Bourgogne (2010-2015) et a fait campagne aux législatives de 2007 contre le sortant Arnaud Montebourg mais il a dû s’incliner, comme en 2012, face à un candidat socialiste.Dans toutes les fonctions que j’ai été amené à exercer, que ce soit au ministère des Armées, en tant qu’élu européen ou élu local, en Bourgogne, j’ai toujours essayé de concilier, avec pragmatisme, une approche stratégique et la prise en compte des réalités du terrain. Je pense, modestement, que cette capacité à ne jamais s’enfermer dans le confort d’un cercle intime un peu déconnecté, peut être utile à un agent public“, juge-t-il.

Très critique ces dernières années à l’égard d’Emmanuel Macron, dont il avait pourtant apprécié la ligne européenne au début de son premier mandat, il a fini par dénoncer les manipulations politiques présidentielles. Dans une interview accordée à Figaro En 2019, il déclarait notamment : «Il y a une stratégie délibérée du pouvoir en place, qui cherche à réduire le match à un duel entre « progressistes » et « nationalistes ». Refuser les débats avec François-Xavier Bellamy fait partie de cette même stratégie. Le complot est de très grande envergure, totalement artificiel et mortifère pour le débat démocratique..”

Concernant le choix des ministres, qui s’est poursuivi dimanche, Arnaud Danjean préfère rester prudent face à toutes les rumeurs. Il se contente d’observer la confiance que Michel Barnier lui accorde comme un possible signal d’alarme.Peut-être que les caractéristiques qui ont conduit à mon recrutement par Michel Barnier se retrouveront dans les profils de ce prochain gouvernement.” sourit le nouveau conseiller spécial du Premier ministre.