Arsenal bat Manchester United et retrouve temporairement sa position de leader

Arsenal a prolongé son rêve de titre en s’imposant 1-0 contre Manchester United dimanche à Old Trafford, un succès indispensable pour tenir tête au vice-champion Manchester City, attendu au tournant mardi à Tottenham, avant la dernière journée du week-end prochain. .

La Premier League s’offrira un épilogue fou dans une semaine avec un multiplex à haut suspense, durant lequel les « Gunners » tenteront de conquérir le trône, vingt ans après le dernier sacre en 2004. Manchester City, triple tenant du titre, pourtant , conserve les commandes grâce à son prochain déplacement dans le nord de Londres, mardi (21h00) à Tottenham, domicile du rival historique Arsenal.

En attendant, l’équipe de Mikel Arteta (1er avec 86 pts) garde une longueur d’avance sur celle de Pep Guardiola (2e, 85 pts) : un point et une meilleure différence de buts. L’attaque d’Arsenal a certes moins déclenché que d’habitude dimanche dans le nord de l’Angleterre, mais elle a su piquer au bon moment. Et sa défense, la meilleure du pays, a fait le reste.

Les « Gunners » ont surmonté la pression de l’événement, mais aussi celle mise par Manchester United tout au long du match, prouvant une fois de plus qu’ils avaient atteint un nouveau niveau dans la gestion des émotions. A l’inverse, la saison difficile des « Diables Rouges », huitièmes après 14 défaites, se poursuit et il sera difficile de rejoindre l’Europe via le championnat. Les futurs finalistes de la FA Cup, le 25 mai contre Manchester City, comptent trois points de moins que Newcastle (6e, 57 pts), qu’ils reçoivent mercredi en match en retard.

Arteta, des choix payants

Une nouvelle fois, les Mancuniens ont été plombés par leurs erreurs défensives, comme lundi à Crystal Palace (défaite 4-0), et avec le même casting : le vétéran Jonny Evans et le milieu défensif Casemiro, titulaires dans l’axe en l’absence de Harry Maguire, Raphaël Varane, Lisandro Martinez et Victor Lindelöf. Casemiro, trop lent à récupérer, a permis à Kai Havertz d’éviter le hors-jeu sur le premier score. L’Allemand se rapproche du but, profite de la passivité d’Evans et sert Leandro Trossard sur un marbre (20e, 1-0).

Le score d’ouverture est également à mettre au crédit d’Arteta. Le coach a fortement soutenu Havertz malgré ses débuts difficiles et l’ancien joueur de Chelsea est impliqué sur 14 buts en 2024. Idem avec Trossard : l’ailier belge a mérité ses galons de titulaire et compte désormais quatre buts sur les cinq derniers matches de championnat. Arsenal compte désormais sur le coup de pouce de son rival détesté Tottenham avant son dernier match dimanche prochain contre Everton à domicile. Manchester City, contre West Ham, terminera également sa saison à domicile.

S’ils remportent le titre dimanche prochain, les « Gunners » le devront en grande partie à leur robuste défense, incarnée par les gardiens du temple Gabriel et William Saliba, une charnière incassable et difficile à franchir. Les Londoniens n’ont encaissé que huit buts en championnat en 2024, et aucun lors de quatre des cinq derniers matches disputés.