Arsenal s’impose chez son rival Tottenham

Arsenal a remporté dimanche le controversé derby du nord de Londres sur le terrain de Tottenham (1-0) et conserve ainsi la deuxième place de la Premier League, à deux points de Manchester City, son grand rival et prochain adversaire. Une tête du défenseur brésilien Gabriel sur un corner de Bukayo Saka (64e) a suffi à ravir les « Gunners », qui ont laissé à leurs voisins et ennemis une troisième victoire en quatre matches. Ils ne pouvaient rêver mieux avant deux nouveaux déplacements, jeudi à Bergame pour défier l’Atalanta en Ligue des champions, puis dimanche prochain à Manchester contre le quadruple champion d’Angleterre en titre.

Les Londoniens se rendront à l’Etihad avec dix points dans leurs valises, soit deux de moins que les “Citizens” de Pep Guardiola et un de plus que Liverpool, l’autre membre du podium, défait samedi par Nottingham Forest. Tottenham est de son côté 13e avec une seule victoire en quatre matches. La victoire d’Arsenal dimanche prend une saveur particulière pour Mikel Arteta, l’entraîneur récemment reconduit, privé au stade Tottenham Hotspur de deux indispensables de son effectif, à savoir le capitaine Martin Odegaard, blessé, et le milieu défensif Declan Rice, suspendu. En leur absence, l’Espagnol a installé Leandro Trossard et Jorginho au milieu de terrain, ce qui a quelque peu réduit la solidité et la créativité habituelles de ce secteur du jeu.

Saka passeur et blessé

Arsenal a parfois eu du mal à contenir les incursions répétées de Tottenham mais a pu compter sur le manque de technique et de réussite des Spurs, un problème devenu récurrent chez les joueurs d’Ange Postecoglou. En début de match notamment, Dejan Kulusevski aurait pu faire mieux sur un centre en retrait de Heung-Min Son (5e), ​​tout comme Dominic Solanke sur cette tête passée juste à côté du but de David Raya (28e). Le spectacle a aussi parfois souffert des fautes à répétition qui ont enflammé un derby déjà chaud, entouré d’un dispositif policier très important à l’extérieur du stade.

L’arbitre Jarred Gillett a distribué de nombreux cartons jaunes en première période (sept avertissements) et s’est employé à calmer les moments de tension, notamment après le coup de pied de Jürrien Timber sur Pedro Porro qui a enflammé supporters et joueurs (35e). Poussé par son public, Tottenham a assiégé la défense adverse jusqu’aux derniers instants, sans parvenir à percer le barrage dressé par William Saliba et son équipe. Le Français s’est livré à un duel de haut niveau avec Solanke, qu’il a empêché de marquer très tôt (14e), mais c’est son partenaire en défense centrale qui s’est illustré avec le but victorieux.

Gabriel s’est élevé au-dessus de la mêlée pour reprendre de la tête un corner de Saka (64e, 1-0), délivrant ainsi sa quatrième passe décisive en autant de matches de championnat cette saison. L’international anglais est sorti sur blessure en fin de match, ce qui constitue le seul point noir des Gunners. Raheem Sterling, ailier prêté par Chelsea, est entré en jeu à la 80e minute pour ses premiers pas sous le maillot d’Arsenal. La 4e journée se terminera dimanche (17h30) par le déplacement de Newcastle à Wolverhampton.