Les gros titres s’écrivent eux-mêmes : sur la façon dont Arsenal, ce Noël, a trouvé un moyen de se débrouiller sans Jésus.
À l’approche de la pause de la Coupe du monde, les sceptiques manquaient de réponses quant à la raison pour laquelle les Gunners pourraient ne pas être en mesure de soutenir leur défi inattendu pour le titre en début de saison, seulement pour que le tournoi en lance un véritable sous la forme de la blessure qui va garder Gabriel Jesus à l’écart jusqu’au printemps.
Mais à peine 90 minutes après la reprise de la Premier League, il y a des raisons de penser que l’équipe de Mikel Arteta pourrait bien avoir en eux pour surmonter celle-là aussi, après une performance offensive scintillante, orchestrée par le magnifique Martin Odegaard, a vu les Gunners se battre contre un but pour battre West Ham 3-1 et avoir sept points d’avance au sommet.
Les buts des trois premiers de Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et, peut-être le plus important, Jésus remplaçant Eddie Nketiah ont vu les hommes d’Arteta revenir en force après que Said Benrahma se soit converti sur place pour donner aux Hammers une avance à peine méritée à la mi-temps.
En vérité, remplacer les buts de Jésus n’était probablement pas l’aspect le plus éprouvant de l’absence de l’attaquant, étant donné qu’il n’en avait marqué que cinq cette saison et aucun depuis le 1er octobre.
Au lieu de cela, c’est la ténacité unique du jeu de Jésus qui l’a tellement distingué de ses prédécesseurs récents, mais les attaquants d’Arsenal en tant que collectif l’ont incarné ici, notamment lorsque Saka a surpassé son coéquipier anglais Declan Rice pour entamer un mouvement terminé par Martinelli, qui avait été expulsé d’un pilier à l’autre dès le début, mais ne voulait pas s’en aller.
Ensuite, il y avait la question de savoir si le reste des pièces pourrait s’intégrer si parfaitement autour de Nketiah, étant donné à quel point l’été de l’arrivée de Jésus de Manchester City avait semblé l’achèvement d’un puzzle offensif. Les premiers signes étaient encourageants: après une première mi-temps au cours de laquelle ils dominaient la possession de balle mais trouvaient le bloc bas des visiteurs infranchissable, Arsenal a cliqué après la pause avec Odegaard qui a joué un rôle déterminant dans la création de deux des buts, même si l’un est venu avec un coup traîné fortuit qui s’est transformé en le genre de passe déguisée qu’il avait passé une grande partie des 45 premières minutes à essayer de conjurer.
Saka et Martinelli, tous deux plus prolifiques que Jésus à ce stade de la campagne de toute façon, ont bien pris leurs buts et Nketiah le meilleur du lot, faisant rouler Thilo Kehrer et tirant à travers le but à la fin d’un beau jeu d’équipe.
Des tests plus difficiles de cette attaque peaufinée nous attendent (Newcastle viendra ici la semaine prochaine) et le hold-up et le jeu de liaison de Jésus seront sûrement manqués contre la meilleure opposition et les demi-centres les plus dominants physiquement.
Mais étant donné qu’Arsenal, de toutes les équipes, avait le plus à abandonner en termes d’élan avant la pause, puis a perdu sa signature estivale transformatrice pendant celle-ci, c’était un redémarrage idéal.
L’oscillation de Saliba met en évidence le schéma post-Coupe du monde
Beaucoup de choses ont été écrites et discutées sur l’impact qu’une Coupe du monde de mi-saison pourrait avoir sur les stars surmenées, mais il est probable que les conséquences sur ce score ne deviendront claires que plus tard dans la saison.
Plus immédiatement, comme le suggère Pep Guardiola, ce sont peut-être ceux qui n’ont pas joué à fond qui ont du mal à retrouver leur forme immédiatement après cette reprise unique.
Le patron de Manchester City faisait référence aux quelques joueurs de son équipe qui n’ont pas été appelés au Qatar, mais Arsenal en a plusieurs dans son équipe qui se sont rendus au tournoi mais n’ont pratiquement pas joué, voire pas du tout.
Parmi eux, William Saliba, qui n’a fait qu’une seule apparition en tant que remplaçant en phase de groupes lors de la course de la France à la finale et a passé un mois à réchauffer le banc de l’équipe de Didier Deschamps.
De retour dans le onze de départ huit jours après cette finale, le défenseur central, habituellement si assuré, a montré des signes inhabituels d’hésitation dans sa défense et a donné le penalty pour le premier match de West Ham tout en essayant de récupérer contre Jarrod Bowen.
Compte tenu de la façon dont le joueur de 21 ans s’est installé dans le football de Premier League cette saison, il serait surprenant qu’il ne revienne pas rapidement à pleine vitesse, mais la tendance – si elle s’avère être une – sera intéressante à suivre. .
Problème de paqueta pour les marteaux
Lorsque West Ham a fait de Lucas Paqueta sa signature de record de club cet été, c’était avec le rôle de n ° 10 à l’esprit, mais le Brésilien a excellé à la Coupe du monde au Qatar dans un rôle plus profond pour son pays et il y a eu de plus en plus d’appels pour que David Moyes expérimente avec son déploiement.
Un voyage chez les leaders de la Ligue n’aurait guère été un terrain d’essai idéal, mais l’ancien milieu de terrain lyonnais avait peu d’influence sur le jeu depuis le haut du terrain et avec Tomas Soucek excellant à peine aux côtés de Rice, un bricoleur pour le match à domicile de vendredi contre Brentford – un must -gagner pour espérer une reprise après la Coupe du monde – doit être tentant.
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