A peine son départ de l’AS Saint-Étienne était-il acté que Bernard Caïazzo fait le tour des médias pour revenir sur ses années vertes et les coulisses de la vente du club au groupe canadien Kilmer Sports.
Justement, concernant celui-ci, Bernard Caïazzo ex-président du Conseil de Surveillance de l’AS Saint-Étienne, livre une anecdote dans les colonnes de L’équipe. Il explique que l’ancien entraîneur emblématique des Arsenal Gunners, Arsene Wengera joué un rôle dans la vente de l’AS Saint-Étienne au groupe Kilmer Sports appartenant au milliardaire canadien Larry Tanenbaum et dirigé par moivan Gazidis : « Ce sont eux qui ont parcouru l’Europe. Échaudés par Chelsea, dont le rachat nécessitait des sommes colossales, sans aucune garantie de réussite, ils ont interrogé Arsène Wenger sur le club qui possédait le potentiel le plus intéressant. Il les a dirigés vers l’AS Saint-Étienne. Le 25 octobre, Larry a pris son avion privé pour se rendre en Floride, où je me trouvais. Après m’avoir fait asseoir à côté de lui pour regarder le match NBA entre son équipe des Raptors de Toronto et les 76ers de Philadelphie, nous avons eu un dîner romantique à la Scotiabank Arena. J’ai découvert un homme calme, pondéré, à l’écoute et faisant preuve d’une grande sérénité. Le lendemain, nous nous sommes retrouvés dans son bureau avec son directeur général et financier.« .
Après, Bernard Caïazzo explique pourquoi la vente a mis du temps à se réaliser, selon lui : « Il m’a expliqué qu’il envisageait de racheter 65 % du capital et Stephen Pagliuca, 35 %, faisant de son fils président. Le 5 décembre, une délégation conduite par Ivan Gazidis est venue assister à Saint-Étienne – Guingamp (1-3), visiter les installations de L’Etrat et rencontrer Olivier Martin, l’avocat du club, à Lyon. Un conseiller financier a déclaré : «J’ai vu que vous avez des crédits du monde agricole. Pourquoi vous finance-t-il ? » Il a confondu cela avec le Crédit Agricole. Ils avaient jusqu’au 19 décembre pour déposer une offre ferme. La veille, Larry en avait parlé à ses enfants. J’ai eu des retours positifs. Mais le jour venu, quelque chose n’allait pas. Lors d’une réunion avec Larry et Pagliuca, les financiers ont estimé qu’il était trop tôt. Ivan m’a appelé sans comprendre ce qui se passait. J’étais très mal parce que je pensais qu’on allait avoir un mercato hivernal assez dur. Je suis partie en vacances en famille dans le nord-est du Brésil. J’apprends que Larry est dans sa résidence d’été à Palm Beach, en Floride. Début janvier, je pars à Miami, où nous passons la journée à discuter ensemble. Je lui explique qu’il n’y a pas de paramètre humain négatif et que c’est fait pour l’ASSE. Il me répond : « Écoute, je vais donner carte blanche à Ivan pour reprendre le dossier. Il doit être le chef de projet et vous, l’interface. » Je vais le voir à New York fin février. Ivan me demande : »Quelle est l’importance de l’aspect financier pour les actionnaires ? » Je lui réponds : »Le plus important c’est que vous gardiez la direction et tous les emplois. » Il me dit : »Si le club ne monte pas, financièrement, c’est une catastrophe. Donc, pour vous, l’offre ne répondra pas à vos attentes. » Je lui ai répété : « Le montant pour les actionnaires n’est pas indifférent, mais secondaire.«