Arthur Fils, un espoir français testé au plus haut niveau

Le palmarès de l’Orange Bowl – l’étape du circuit junior considérée comme le championnat du monde des joueurs de moins de 18 ans – est vertigineux : Björn Borg (1972), John McEnroe (1976), Roger Federer (1998)… De nombreuses légendes du tennis ont lancé leur carrière grâce à ce tournoi organisé chaque année en Floride. Fin 2020, un Français de 16 ans au coup droit déjà dévastateur est venu ajouter son nom à la prestigieuse liste : Arthur Fils.

Trois ans et demi plus tard, celui qui n’a toujours pas fêté la vingtaine se présente à Roland-Garros comme tête de série (n°29) – un statut qui protège les trente-deux meilleurs joueurs, les empêchant de s’affronter avant le troisième. rond. Un premier Grand Chelem dans sa jeune carrière. Pour son entrée dans le tournoi, Fils n’a pas hérité d’un tirage facile et se considère comme un “outsider” : il affrontera lundi 27 mai Matteo Arnaldi (36^e), un joueur qu’il n’a jamais réussi à battre en trois matches.

Bien que son rang de 30^e Joueur mondial capable d’impressionner pour son âge, le natif de Bondoufle (Essonne) n’a pas connu une montée en puissance de suite. S’il a vécu des moments – très – forts, comme son titre au tournoi ATP 250 de Lyon en mai 2023, Arthur Fils a aussi, parfois, enchaîné les défaites.

Lors de son voyage en Amérique du Sud au début du printemps, destiné à le (re)découvrir la terre battue, Arthur Fils perd son sang-froid. Après des défaites au premier tour à Buenos Aires et à Rio de Janeiro (Brésil), il ne supportait pas d’être dominé par Pedro Martinez (49^e) au tournoi de Santiago, sur un terrain qu’il jugeait infranchissable. ” Embrasse mon cul, a-t-il crié au superviseur de la réunion. Répondez-moi : êtes-vous un… athlète ? Comment savoir alors s’il est possible de jouer sur ce terrain ? »

« Il viendra un moment où cela sera payant »

Annoncée comme la future grande star du tennis français – Richard Gasquet le voit « s’établir dans le Top 10, voire plus » –, Arthur Fils a encore parfois du mal à résister à cette pression. Sa formation avec Rafael Nadal en Arabie Saoudite cet hiver démontre un changement de statut qui n’est pas facile à assumer pour un joueur de 19 ans, toujours classé 613.^e classement mondial début 2022. » Certains jours sont plus compliqués que d’autres. Aujourd’hui c’est un, mais demain nous retournerons au travail. Il viendra un moment où cela portera ses fruits. » espérait le joueur après sa défaite (5-7, 3-6 face au Français Alexandre Muller) lors de son entrée en lice à Rome début mai.

Il vous reste 59,55% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.