Attention à ces images du public venu écouter Zelensky à l’ONU

L’Ukraine est aux prises avec une guerre contre l’invasion russe et son président Volodymyr Zelensky continue de rechercher tout le soutien international qu’il peut trouver pour son pays, principalement du bloc occidental. Dans ce contexte, il est venu aux Etats-Unis du 22 au 28 septembre 2024 pour rencontrer Joe Biden et participer à l’Assemblée générale des Nations Unies. Certaines publications affirment sur les réseaux sociaux qu’il a prononcé son discours dans une salle presque vide, alimentant l’idée d’un isolement croissant de l’Ukraine. S’il est vrai que de nombreux pays non occidentaux observent une forme de neutralité dans le conflit, la photo utilisée par ces publications n’a pas été prise en 2024 mais en 2023. Et s’il est vrai que l’assistance a également été rare pour son discours de 2024. , de nombreux chefs d’État s’expriment dans cette tribune devant des audiences équivalentes.

« Les lamentations de Zelensky ont touché tout le monde : la salle de l’ONU était presque vide pendant le discours du président ukrainien »ironise le compte « Pôle politique Afrique » sur Facebook.

“L’image que vos médias commandés ne vous montreront pas (sic) pas ! Discours de #Zelensky dans la salle vide de l’#ONU”attaque un utilisateur sur X (archivé ici et ici). A ces publications sont jointes une photo de la grande salle du siège des Nations Unies à New York où l’on voit Volodymyr Zelensky, vêtu de sa désormais traditionnelle tenue militaire verte, s’exprimer devant une salle en grande partie déserte, avec de nombreux sièges vides.

Des articles similaires avec la même photo ont circulé sur X en anglais (archivés ici).

A travers ces publications, comme le montre l’ironie du récit du Pôle Politique Afrique lorsqu’il écrit “Les lamentations de Zelensky ont touché tout le monde”l’idée est de donner du crédit à l’idée selon laquelle le président ukrainien est de plus en plus isolé sur la scène internationale.

Toutefois, s’il est vrai que l’Ukraine est en difficulté sur le terrain, qu’elle a cruellement besoin du soutien militaire international, que de nombreux pays à travers le monde observent une forme de neutralité et que l’attention internationale est également largement absorbée par la situation dans le Au Moyen-Orient, cette photo à elle seule ne permet pas de conclure quoi que ce soit sur le soutien actuel à l’Ukraine.

D’une part parce qu’elle a été prise l’année dernière et non en 2024, et d’autre part parce que de nombreux chefs d’État s’expriment devant des publics similaires, le fait que le public soit clairsemé n’est donc pas inhabituel.

Une photo de 2023

L’AFP couvre toutes les Assemblées générales de l’ONU. Il est donc possible de tenter de retrouver quand l’image partagée sur les réseaux sociaux a été prise. Ce dernier montre clairement la salle de l’ONU.

Il porte deux logos faisant référence à un média allemand, le programme télévisé Taggeschau de la Première chaîne allemande (lien archivé).

En regardant les différentes photos prises par les photographes de l’AFP présents à l’ONU en 2024, il apparaît que le président ukrainien était vêtu de noir lors de son discours à l’assemblée générale. Pourtant, sur la photo partagée sur les réseaux sociaux, il est habillé de vert. Elle n’a donc pas été prise lors du discours devant l’assemblée générale de 2024 le 24 septembre.

Mais le président ukrainien s’est également exprimé lundi 23 septembre lors du “Sommet du Futur” au siège des Nations Unies, en marge de l’assemblée générale et là, il était bien vêtu de vert, selon des photos de l’AFP.

Mais la photo du réseau n’a cependant pas été prise à cette occasion. En effet, on voit que le président ukrainien porte une tenue dont le col est dépourvu de rabats. Pourtant, sur l’image sur les réseaux sociaux, il porte une chemise dont le col est à rabats.

Passant à l’Assemblée générale de 2023, il apparaît que le président ukrainien était bien habillé en vert comme sur la photo publiée sur les réseaux sociaux et portait une chemise identique.

En comparant l’image des réseaux sociaux et une photo plan large prise par l’AFP lors du discours du 19 septembre 2023, certains indices dans l’assistance permettent de conclure que les deux photos ont bien été prises le même jour : au deuxième rang à en haut de l’image, nous voyons la même personne vêtue de blanc, et dans les rangées quatre et cinq en face du président ukrainien, nous voyons les mêmes personnes vêtues de jaune clair et de violet.

L’AFP n’a pas pu retrouver l’image de 2023 sur le site du média allemand qui l’aurait diffusée, cependant, une recherche d’image inversée sur le moteur russe Yandex permet de retrouver exactement cette photo dans un article en langue anglaise d’un Site russe, Reporter, du 21 septembre 2023, accusant « Propagande ukrainienne pour transformer la salle presque vide de l’ONU en une salle pleine » (archivé ici).

Au fond, la faible fréquentation pour écouter le chef de l’Etat ukrainien est comparable aux audiences d’autres chefs d’Etat importants, comme on peut le constater en regardant les photos de l’AFP ou les publications d’autres médias prises pour l’assemblée générale de 2024.

Ainsi le président iranien Massoud Pezeshkian, le président turc Recep Tayyip Erdogan ou encore le président français Emmanuel Macron.

Cette publication trompeuse circule alors que sur le terrain, la situation militaire est difficile pour l’Ukraine et les forces russes accroissent progressivement leurs gains territoriaux. Jeudi encore, Moscou a revendiqué la prise d’Ukraïnsk, une ville de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine (archivée ici).

Lors de son voyage, le président ukrainien cherche aussi et surtout à obtenir davantage d’aide de ses alliés les plus importants, au premier rang desquels les États-Unis. Jeudi, Joe Biden a promis une augmentation de 8 milliards de dollars de l’aide américaine (archivé ici).

L’un des objectifs récurrents des pourvoyeurs de désinformation favorables à la Russie sur les réseaux sociaux est de chercher à saper le soutien international, et notamment occidental, à Kiev, comme l’AFP l’explique par exemple ici.

Les affrontements au Moyen-Orient avec les frappes israéliennes au Liban monopolisent une bonne partie de l’attention internationale, au point que des sources diplomatiques ukrainiennes avaient exprimé en amont que la guerre ukrainienne était reléguée au second plan des préoccupations, comme l’explique ce papier (archivé ici).