Au moins 15 personnes sont mortes dans le sud des États-Unis après que de puissantes tornades ont frappé le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas dans la nuit de samedi à dimanche.
Les sauveteurs ont poursuivi dimanche leurs recherches pour tenter de retrouver et localiser d’éventuels survivants dans les décombres d’immeubles emportés par les intempéries qui ont également provoqué des coupures d’électricité généralisées.
25 tornades samedi
Le service météorologique américain (NWS) a dénombré un total de 25 tornades samedi. Au nord de Dallas, au Texas, une tornade a tué au moins sept personnes, selon le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington. « Malheureusement, ce chiffre va augmenter », a-t-il prédit sur The Weather Channel, précisant que des recherches sont toujours en cours face aux « dégâts massifs » sur place.
Une aire d’autoroute a notamment été ravagée par la tempête, tandis que des dizaines de personnes se sont réfugiées dans la station-service pour se protéger. «Beaucoup» de personnes y ont été blessées, a précisé Ray Sappington. Deux personnes sont mortes dans l’ouest de l’Oklahoma à cause d’une autre tornade, selon des responsables cités par la télévision locale.
Bâtiments détruits
Dans l’État de l’Arkansas, ces phénomènes ont causé au total cinq morts selon les autorités citées par une chaîne locale. Les médias ont montré des images de bâtiments détruits, de poteaux électriques au sol et de branches d’arbres arrachées. Une personne a également été tuée à Louisville, dans le Kentucky, selon le maire Craig Greenberg.
Le mauvais temps est même allé jusqu’à faire dérailler le départ de la 108e édition des 500 milles d’Indianapolis, bien plus au nord et à l’est, les organisateurs de cette course automobile mythique demandant aux quelque 125 000 spectateurs de quitter les tribunes. . La course a finalement pu avoir lieu avec quatre heures de retard.
490 000 foyers sans électricité
Environ 490 000 foyers étaient privés d’électricité dimanche, du Texas au sud jusqu’à l’Ohio au nord, selon le site poweroutage.us.
Les avertissements de tempête sont toujours en vigueur dimanche. Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont relativement fréquentes aux Etats-Unis, notamment dans le centre et le sud du pays.