Au Pays basque espagnol, « des élections qui n’ont rien d’historique »

Tout va changer et rien ne bougera au Pays Basque espagnol. Ce dimanche 21 avril, les électeurs de cette région autonome frontalière de la France se rendent aux urnes pour renouveler leur Parlement local et ses 75 députés.

Les principaux partis ont tous changé de tête de liste, mais le résultat semble connu d’avance, selon la presse espagnole : les groupes nationalistes basques EH Bildu (gauche abertzale (« patriote ») et le PNV (centre droit) ont un net avantage sur leurs concurrents et se disputeront la première place.

“C’est peut-être une anecdote, mais la ferveur autour de la victoire de l’Athletic en Coupe du Roi (espagnol) a mobilisé plus que la campagne”, blague Le périodique de Catalogne, journal de centre-gauche. Le grand club de football de Bilbao a remporté le 6 avril son premier trophée majeur depuis quarante ans, et les célébrations ont illuminé les rues de la ville pendant plusieurs jours, éclipsant le lancement de la campagne législative locale.

Nouvelle classe politique

Pour la première fois, EH Bildu, héritier politique du groupe séparatiste basque ETA – qui a déposé les armes en 2011, avant d’être officiellement dissous en 2018 -, pourrait arriver en tête des élections. Mais malgré cela « montée en puissance », prévient le site de gauche Ctxt, «le PNV formera à nouveau une coalition avec le PSE (Parti Socialiste)», comme c’est le cas depuis les élections législatives de 2016. Les médias s’attendent donc « des élections qui n’ont rien d’historique ».

Le PNV a néanmoins fait le pari de ne plus concurrencer l’actuel lehendakari (président du gouvernement autonome basque), Iñigo Urkullu, 62 ans et en poste depuis 2012, le remplaçant par un nouveau candidat, Imanol Pradales. Cette dernière a été victime d’une agression au gaz poivré le 16 avril, à la sortie d’un meeting dans la banlieue de Bilbao, sans conséquence, même si cela l’a aveuglée pendant quelques minutes. Un homme de 49 ans a été arrêté.

Selon La Vanguardia, au-delà de cet incident, Pradales incarne, sur le plan politique, “qui ressemble le plus à Urkullu, bien qu’il ait quatorze ans de moins et qu’il n’ait pas de cheveux gris”.

Le quotidien catalan de centre-droit explique que le bilan d’Urkullu à la tête du Pays basque est terni par « le mécontentement de la société basque » envers sa gestion “sur des thématiques comme la santé, l’éducation ou le logement”, bien qu’il reste « l’homme politique le plus populaire de son pays ».

Le spectre de l’ETA refait surface

En revanche, EH Bildu apparaît comme un « solution au statu quo », selon la formule deLe périodique. Le parti fait également confiance à un nouveau candidat, Pello Otxandino, “bras droit de (Arnaldo) Otegi”, ex-figure de la branche politique de l’ETA. EH Bildu séduit particulièrement les jeunes électeurs, “pour qui le monde d’ETA semble appartenir à un autre siècle”, a écrit La Vanguardia au début de la campagne.

Le spectre de l’organisation séparatiste est cependant réapparu dans les débats, quand Otxandino, à la radio du matin Chaîne Ser, a évité de qualifier l’ETA de groupe terroriste, préférant parler de “groupe armé”.

Ces propos ont du mal à passer en Espagne, notamment au sein de la rédaction deEl País, pour qui l’ETA a contribué à imposer “un demi-siècle de terreur” − depuis 1959, année de sa création, jusqu’à sa dissolution −, au-delà des frontières d’Euskadi (le nom basque de la région). Plus de 800 décès sont attribués à l’organisation.

Dans un éditorial, le quotidien généraliste le plus lu d’Espagne, proche des socialistes, rappelle à EH Bildu qu’il a un “dette” vers la démocratie espagnole : « Ces dernières années, la coalition souverainiste (EH Bildu est une assemblée de plusieurs partis basques) a pris des mesures notables en faveur d’un rapprochement avec les victimes (de l’ETA) (…) et d’un rejet de la violence. Mais elle doit encore reconnaître expressément que l’ETA n’aurait jamais dû exister, que le terrorisme n’a jamais eu de justification et que la gauche abertzale l’a accompagné politiquement pendant trop longtemps, même s’il a fini par contribuer à son désarmement et à sa dissolution. »

Le 18 avril, Otxandino a reconnu que ses commentaires pouvaient avoir « offenser la sensibilité des victimes de l’ETA » et leur a demandé “pardon”.

Particularité de la politique espagnole, EH Bildu et le PNV sont concurrents au Pays basque mais soutiennent ensemble les socialistes du premier ministre Pedro Sánchez au Parlement national. L’exécutif espagnol a condamné les propos d’Otxandino, “mais il ne lui semble ni inacceptable ni intolérable de conclure un pacte avec ce parti à Madrid”, le site libéral conservateur s’indigne Le confidentiel.