Au Royaume-Uni, Harry Potter agite une baguette magique pour le tourisme

Ils ont leur baguette magique dans une main. Dans l’autre, ils tiennent les longueurs de leurs robes de sorcier, trop grandes pour eux au point que c’en est comique. La vague de ces jeunes habillés en Harry et Hermione nous envahit dans la ruelle pavée. C’est la plus étroite des rues, et ses maisons à colombages, dont les étages sont plus larges que le rez-de-chaussée, canalisent l’interminable cortège d’écoliers heureux en vacances.

C’est The Shambles, la rue la plus célèbre de York et celle à l’ambiance la plus particulière. Mais pas pour les fans de Harry Potter, surnommés « Potterheads » : à leurs yeux, il s’agit du Chemin de Traverse, la rue secrète où les sorciers font leurs courses. C’est là qu’Harry acheta sa première baguette, sous la supervision de son mentor monumental, Hagrid.

Peu importe que l’allée mentionnée dans les livres se trouve à Londres. Peu importe que les Shambles n’aient pas inspiré JK Rowling (la romancière affirmait n’avoir jamais vu les lieux), ni qu’ils aient servi de décor à des films. Il suffisait d’une ressemblance avec la version cinématographique du Chemin de Traverse et d’un début de rumeur insinuant qu’ils auraient inspiré les décors construits pour les films dans les studios Warner Bros de Leavesden, au nord de Londres. .

Files d’attente de deux heures

Bienvenue dans le monde déroutant, dévorant et en plein essor du « Pottourisme ». Dix-sept ans après la publication du septième livre, treize ans après le dernier film, le pouvoir d’attraction touristique de Harry Potter semble être en constante expansion. Lorsque Visit Britain a interrogé les touristes étrangers sur ce qu’ils envisageaient de faire dans le pays, 47 % d’entre eux ont déclaré qu’ils aimeraient y aller. « traversez les Highlands écossaises à bord du Poudlard Express ».

GetYourGuide, l’une des principales plateformes de réservation de visites guidées, rapporte que le nombre d’offres sur son site faisant référence à Harry Potter ou à Poudlard a doublé depuis 2022, pour atteindre 150 au Royaume-Uni. Plus tard cette année, Visit Britain prévoit de lancer une nouvelle campagne promotionnelle de plusieurs millions d’euros, capitalisant sur l’attrait de films comme Harry Potter.

Au bas de l’allée en pente de Shambles, se trouve The Shop That Must Not Be Named. Vous ne pouvez pas le manquer, car il y a presque toujours une file d’attente qui s’enroule autour du bâtiment, comme une longue écharpe aux couleurs de Poudlard. Son nom fait référence au plus terrible ennemi d’Harry, Voldemort (et bon sang, je l’ai dit). L’ouverture du magasin, au printemps 2017, a déclenché tardivement un boom du « pottourisme » à York.

« Nous voulions un magasin petit et mignon, mais en quelques semaines, nous avons réalisé notre erreur. » confie Hannah Wallace, la manager de 37 ans. Aujourd’hui, il n’y a plus sept salariés, mais trente, et le magasin a doublé de taille. Il faut parfois attendre plus de deux heures pour entrer, et la fréquentation augmente d’année en année, raconte Hannah Wallace :

« Nous sommes devenus une attraction touristique à part entière. Le magasin est devenu viral en Chine.

A l’intérieur, dans une fidélité scrupuleuse à l’univers, tous les produits dérivés imaginables sont présentés avec un soin minutieux : robes d’école de Poudlard, Vifs d’Or, Chocogrenouilles. Parmi les produits les plus vendus figurent bien sûr les baguettes. Il existe plus de 90 modèles, inspirés de Harry Potter et son univers dérivé, LE Animaux fantastiques. Fabriqués en métal et en résine, peints à la main dans une usine chinoise spécialisée dans ce domaine (et commercialisés par Noble Collection, la société de marchandises détentrice de la licence), ils coûtent jusqu’à 32 livres (environ 37 euros) pièce.

Une veine sous copyright

Hannah Wallace explique que lorsque le magasin a ouvert ses portes, d’autres commerces étaient “un peu ennuyé”. Mais peu de temps après, la pagaille “a pris du soutien” sur Harry Potter, ce qui arrive à point nommé compte tenu de leur architecture. En d’autres termes, les magasins semblaient tels