Au Sénégal, l’arrivée des bus électriques vise à révolutionner les transports publics

Pour se déplacer, les Dakarois avaient déjà le choix entre les Renault 1000 colorées – les fameux « cars rapides » –, les camionnettes blanches surnommées « Ndiaga Ndiaye », les taxis illégaux et officiels, les pétaradants bus Tata et les « cak cak » indonésiens. tricycles. « . Mercredi 15 mai, un nouveau mastodonte routier de près de vingt mètres de long, tout électrique, est arrivé sur les grands axes routiers de la capitale sénégalaise : le Bus Rapid Transit (BRT), une flotte qui tourne le dos au diesel – une première en Afrique. .

Du pied de la Grande Mosquée au sud jusqu’à Guédiawaye au nord, une voie rapide en béton a été construite spécialement pour le BRT. Un chantier titanesque, qui a duré quatre ans, a conduit à l’évacuation de 3.606 foyers, selon la Banque mondiale, et suscité son lot de polémiques, notamment sur des malversations dénoncées par l’Office national de lutte contre la fraude et la corruption (Ofnac).

Mais les tracas, en ce jour de mise en service, sont presque oubliés. « Avec les bus Tata, nous sommes serrés. Là, j’étais bien installé et j’ai mis dix minutes pour arriver à Petersen (le dernier arrêt) depuis Liberté 1, beaucoup moins de temps qu’avec mon minibus habituel »», s’amuse Pauline, 46 ans, malgré le bruit de la porte de sortie. Comme elle, la plupart des utilisateurs se disent « fier » Et « satisfait » voyager dans ces bus calmes et spacieux. « Abordable et rapide » aussi, précise Fatou Gueye, son billet de 400 francs CFA (0,61 euro) en main, qui devrait lui permettre de diviser par cinq le prix de ses trajets quotidiens.

Pour la société franco-sénégalaise Dakar Mobilité, concessionnaire de la ligne depuis quinze ans, le BRT devrait permettre à terme de réduire de moitié les temps de trajet des passagers. L’entreprise espère voir 300 000 personnes utiliser ses véhicules chinois chaque jour, à raison d’un bus toutes les six minutes. «C’est l’équivalent de la foule d’un métro»compare Yves Wininger, son directeur général, en prenant l’exemple de celui de Bogota, qui transporte quotidiennement 2 millions de voyageurs.

Mais pour l’instant, la priorité est d’éviter l’incident. Mercredi, un des bus a frôlé une femme dans le quartier de Grand Yoff. Plus loin, un véhicule est immobilisé une dizaine de minutes, ses passagers à bord. Et au Sacré-Cœur, un policier affecté à la circulation a fait débrancher les seize feux tricolores au carrefour avec le BRT, car « Ils fonctionnent trop bien et les feux ont créé un énorme embouteillage sur les routes secondaires »il expliqua.

Pas de pont pour les piétons

En fluidifiant l’un des grands axes de la capitale, le BRT repousse les autres véhicules sur les routes secondaires, saturées quotidiennement par 7 millions de véhicules motorisés (voitures, motos, bus) selon les autorités. Pour les décongestionner, Malick Ndiaye, le ministre des Transports, a annoncé fin mai « un projet d’une valeur de plus de 230 milliards de francs CFA (environ 350 millions d’euros) avec quatorze lignes de plus de 1 000 bus à gaz (sera) des bus de desserte pour permettre aux usagers de rejoindre le BRT et de se rendre en ville ». Attendre, « Il va falloir du temps à chacun pour trouver ses marques » précise un agent antifraude aux prises avec un portique refusant de laisser sortir des passagers.

Car tout n’est pas parfait, loin de là. Les plus de dix-huit kilomètres de trafic BRT ne sont pas entièrement sécurisés par des garde-corps. Et malgré les 650 millions d’euros investis, aucune passerelle n’a encore été conçue pour les piétons. « Nous avons multiplié les campagnes de sensibilisation, mais il faudra de la répression pour sauver des vies. » souligne Aymeric Durandy, directeur des opérations à Dakar Mobilité. Une compagnie de police a été spécialement créée pour sécuriser le BRT.

Avec le train express régional (TER), mis en service en 2021 entre Dakar et Diamniadio (une trentaine de kilomètres), le BRT aujourd’hui et, demain, les bus à gaz, la capitale sénégalaise confirme son virage vers des transports plus efficaces. propre, alors que la pollution de l’air est responsable de la mort des « 7% des habitants », selon une étude officielle de 2022.

« Le projet BRT était un défi majeur. Durant ces années de travaux, le trafic routier n’a pratiquement jamais été coupé même si nous opérons sur l’un des corridors les plus denses de Dakar. rappelle Franck Taillandier, spécialiste des transports à la Banque mondiale, principal financier du BRT avec 370 millions de dollars (340 millions d’euros). Proparco, filiale de l’Agence française de développement (AFD), a également participé au projet, à hauteur de 85 millions d’euros.

Désormais, dans les locaux flambant neufs de Dakar Mobilité, des centaines de jeunes recrues travaillent dur pour faire de « leur » bus un succès. Ils sont diplômés en relations internationales, en hôtellerie ou en médiation culturelle, grutiers ou chauffeurs de taxi devenus contrôleurs, agents de régulation ou gestionnaires de camions… « Ces nouveaux métiers n’existaient pas au Sénégalexplique Aymeric Durandy. En France, on recrute des compétences, ici nous sommes allés chercher des profils. »

Ancien cadre dans un grand hôtel de Saly, à 70 km au sud de Dakar, Seynabou Gueye, chef adjoint du poste de commandement centralisé, abonde dans le même sens : « Nous ne connaissions rien aux transports. Pour nous, c’est un nouveau monde. »