Aux États-Unis, la baisse des taux pourrait renforcer l’optimisme des consommateurs avant les élections

La décision très attendue de la banque centrale américaine (Fed) de baisser ses taux pourrait apporter un regain d’optimisme aux consommateurs américains, et cela pourrait profiter à Kamala Harris face à Donald Trump lors de l’élection très serrée du 5 novembre.

Le candidat républicain a immédiatement accusé les responsables de la Fed de jouer le jeu des politiciens, et le démocrate a salué cela comme une « bonne nouvelle » pour les Américains.

Toutefois, “les conséquences pour les consommateurs à court terme seront assez limitées”, explique à l’AFP Greg Daco, économiste en chef d’EY.

La Fed a annoncé mercredi sa première baisse de taux depuis 2020, en réduisant ses taux d’un demi-point de pourcentage. Mais cela ne devrait pas changer grand-chose à court terme, car les marchés avaient anticipé cette décision.

Et cela « a déjà commencé à faire baisser les taux d’intérêt, sur les prêts hypothécaires par exemple », explique Nancy Vanden Houten, économiste chez Oxford Economics.

“Les consommateurs ressentent déjà les bénéfices des baisses de taux, avant même que la Fed n’appuie sur la gâchette”, a déclaré à l’AFP David Wessel, spécialiste de la Fed à la Brookings Institution.

Depuis 2022, la Fed augmente ses taux pour lutter contre l’inflation, provoquant une envolée du coût du crédit. Ainsi, les taux d’intérêt des crédits immobiliers ont culminé au printemps à plus de 7% pour un prêt à 30 ans, la Fed ayant resserré sa politique face à l’inflation. Ils sont désormais à 6,20%.

– “Le choix de la société” –

Et cette baisse des taux vise également à empêcher une hausse du taux de chômage dans les mois à venir.

Ainsi, d’ici les élections du 5 novembre, « nous ne verrons peut-être pas de grande différence dans les données économiques », mais probablement « un effet positif sur le moral des consommateurs », a déclaré Vanden Houten.

Cela parviendra-t-il à convaincre certains électeurs indécis au moment de remplir leur bulletin de vote, l’économie étant l’une de leurs principales préoccupations ?

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« Ce n’est pas une baisse de taux de 50 points de base par la Fed qui déterminera l’issue de cette élection », mais le vote étant si serré, un regain d’optimisme pourrait « probablement donner un petit avantage au vice-président », note Vanden Houten.

« Tout ce qui aide (les consommateurs) à se sentir mieux face à l’économie est un plus pour Harris », pense également Wessel.

Mais « étant donné le choix sociétal auquel nous sommes confrontés entre Kamala Harris et Donald Trump, je trouve vraiment difficile de croire que des changements dans les taux d’intérêt d’un quart, d’un demi ou même d’un point de pourcentage pourraient réellement faire une différence. »

– “Trop tard” –

D’autant plus que les effets des décisions de la Fed mettent du temps à se faire sentir sur l’économie réelle.

“Je ne pense pas que (la baisse des taux de la Fed) aura une influence sur l’issue de l’élection. L’impact sur l’économie sera progressif et modeste”, a déclaré Greg Daco.

La baisse des taux intervient « trop tard pour avoir un impact sur l’économie avant les élections », a ajouté Diane Swonk, économiste en chef et directrice générale de KPMG Economics, dans une note, mais « cela n’empêchera pas les politiciens des deux camps de blâmer la Fed ».

Donald Trump avait insinué mercredi soir, après l’annonce de la Fed, que soit « l’économie est en très mauvaise posture » soit que les responsables de la Fed « jouaient le jeu des politiciens ».

Le président de la Fed, Jerome Powell, insiste sur le fait que « rien » d’autre que les considérations économiques n’entre en ligne de compte dans les décisions.

Diane Swonk rappelle également qu’en 2008, quelques semaines puis quelques jours avant l’élection, la Fed avait abaissé ses taux « de manière agressive pour faire face au début de la crise financière mondiale ».

Le démocrate Barack Obama a remporté la course à la Maison Blanche.

juil./nth