Auxerre, champion de L2, valide son retour en Ligue 1

Relégué la saison dernière à l’issue d’un aller-retour express en L1, l’AJ Auxerre retrouve l’élite du football français après son nul (0-0) à Amiens vendredi, le titre de Ligue 2 en jeu avant la dernière journée.

A une journée de la fin du championnat, les hommes de Christophe Pélissier comptent 71 points et ne peuvent plus être dépassés par Angers qui, grâce à son succès de dernière minute (2-1) à Annecy, ne compte que quatre longueurs de retard, tandis que Saint-Etienne (troisième avec 65 pts) a concédé le nul (1-1) face à Rodez.

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“Irréductible”

Pourtant, l’AJA a souffert au Stade de la Licorne. Les Picards ont tout tenté pour retarder le sacre des visiteurs et ont multiplié les occasions devant le but gardé par l’excellent Donovan Léon. Le gardien auxerrois se détendait pour détourner un penalty de Mafouta (71e). Deux autres arrêts exceptionnels, d’abord devant Kaïboué, puis sur un tir de Chouair (80e, 88e), ont permis de valider définitivement la remontée.

A la fin du match, les joueurs portant des maillots arborant le message « Irréductibles Auxerrois » sont restés plusieurs dizaines de minutes à communier avec leurs nombreux supporters à Amiens pour fêter leur retour en Ligue 1.

Pélisser, l’artisan de la montée

Le club doit notamment cette ascension à la science de son entraîneur Christophe Pélissier, véritable spécialiste de l’exercice.
L’entraîneur de 58 ans, arrivé au club icaunais en octobre 2022 après le limogeage de Jean-Marc Furlan, est l’un des principaux artisans de cette accession, la deuxième en trois ans.

Comme son prédécesseur, Pélissier est passé maître dans l’art des promotions à l’échelon supérieur, un exploit qu’il a réalisé sept fois au cours de sa carrière, dont trois en L1.

En revanche, il n’avait pas atteint 2023 dans l’opération de sauvetage pour laquelle il s’était engagé au maintien de l’AJA : les Bourguignons avaient terminé le 17^e de L1 lors du dernier exercice, seule relégation de sa carrière d’entraîneur.

La formation, un pilier fondamental

Il avait malgré tout prolongé son contrat d’un an, jusqu’en 2025 avec une année supplémentaire en option, le Chinois James Zhou, président-propriétaire, soulignant l’amélioration des performances de l’équipe depuis sa prise de pouvoir. du technicien.

En n’hésitant pas à donner leur chance aux jeunes, Christophe Pélissier s’inscrit dans la lignée du club icaunais dont la formation reste l’un des piliers fondamentaux.

Et le retour en Ligue 1, surtout s’il est soutenu, sera un atout supplémentaire pour attirer les talents franciliens, territoire privilégié de par sa proximité avec la capitale de l’Yonne (35 000 habitants). ).

Fort enthousiasme

Sur le plan populaire, la relégation n’a pas remis en cause le fort engouement autour de l’équipe, né au moment de son accession en Ligue 1 au printemps 2022, et renforcé par la dynamique sportive qui a porté l’AJA aux avant-postes en L2.

Les Auxerrois ont ainsi définitivement pris la tête du championnat au soir du 24^e jour.

Les supporters affluent de toutes parts vers le stade Abbé-Deschamps, de l’Yonne bien sûr, mais aussi de l’Aube, de la Nièvre, du nord de la Côte d’Or ou encore du Loiret. L’affluence moyenne cette saison est d’environ 15 000 spectateurs, dont 9 000 abonnés, dans une enceinte pouvant en accueillir 18 000.

Financièrement, la relégation n’avait pas perturbé le fonctionnement général de l’AJ Auxerre, qui avait réduit son budget de 32 millions à 22 millions d’euros pour l’exercice 2023-2024.

En Ligue 1, il devrait encore se situer entre 30 et 35 millions d’euros grâce notamment à l’augmentation des droits TV.
Avec ce budget, les ambitions sportives semblent devoir se limiter au maintien.