Avec le Mate XT, Huawei présente un smartphone innovant qui se plie en trois

Huawei a annoncé, mardi 10 septembre, la sortie d’un smartphone qui se déplie non pas en deux parties, mais en trois : une fois ouvert, le Mate XT dévoile un écran digne d’une tablette de 10 pouces, un tiers plus grand que celui des smartphones qui se plient en deux, comme le Samsung Z Fold, le pionnier du genre.

Pour les consommateurs occidentaux, le lancement du Mate XT a été difficile à suivre, car le produit a été présenté en chinois, ce qui est inhabituel pour une innovation mondiale de cette ampleur. Mais la barrière de la langue n’aide pas : l’attrait d’un écran aussi grand est considérable, même dans la version originale sans sous-titres. Et jusqu’à présent, rien n’indique que le téléphone sortira en Chine.

Huawei a démontré des usages professionnels convaincants, comme la consultation de tableaux ou de documents PDF dans des conditions de lisibilité exceptionnelles. Côté loisirs, la consultation de magazines semble bien plus aisée qu’avec un smartphone classique, tout comme le visionnage de films et de séries. Le format de cet écran, proche du 16/9^etLe smartphone semble naturellement adapté à la visualisation de vidéos, qui apparaissent quasiment sans bandes noires : le format presque carré des smartphones qui se plient en deux est, en comparaison, bien moins optimal. Huawei a intégré un petit pied au dos du smartphone qui permet de le poser, par exemple, sur la tablette d’un train.

La compacité du Mate XT est surprenante : une fois plié, son format est proche de celui d’un grand smartphone classique : 156 × 73 mm, même si ses 13 mm d’épaisseur le rendront probablement moins agréable en main.

Ce format n’est pas sans rappeler celui du smartphone pliable de Samsung lancé en juillet, le Z-Fold 6 : le Mate XT est quasiment identique en longueur et n’est plus épais que d’un millimètre. Certes, il est toujours plus large d’un demi-centimètre, ce qui le rendra moins facile à manipuler d’une seule main, et il pèse 60 g de plus. Mais ces deux différences semblent très acceptables pour ceux qui recherchent un mobile avec un écran très confortable.

La démonstration technique est impressionnante, mais la question de la durabilité demeure, faiblesse majeure des téléphones pliables de première génération. A-t-elle beaucoup progressé en cinq ans ? Un mobile pliable est-il désormais aussi durable qu’un mobile classique ? Interrogés à ce sujet une semaine plus tôt, les constructeurs Samsung et Honor n’avaient pas répondu à l’appel. Monde. Google ayant simplement indiqué que son dernier mobile pliable était son « Le téléphone pliable le plus résistant à ce jour ».

Avec son pli et sa charnière supplémentaires, le Mate XT aurait toutes les raisons d’être plus fragile que ses concurrents. De plus, une fois plié pour le transporter, son écran n’est pas à l’abri à l’intérieur de sa coque : il est exposé aux agressions extérieures. Sa face avant et sa tranche sont directement exposées aux chocs – un détail que Huawei se garde bien de montrer clairement sur la page produit du Mate XT, aucun visuel ne nous permettant de le voir clairement.

Premier arrivé, premier servi

Chez d’autres constructeurs, les smartphones pliables en trois restent pour l’instant dans les laboratoires : TCL, Samsung, Oppo et Tecno y travaillent, mais aucun n’a atteint le stade de la commercialisation. Huawei a-t-il trouvé les solutions techniques que ces marques n’ont pas su imaginer ? Ou le constructeur chinois a-t-il voulu prendre de l’avance sur la concurrence, quitte à prendre, comme Samsung en 2019, des risques ? Après les pannes rencontrées par les journalistes qui testaient l’appareil, le constructeur coréen a dû repousser de quatre mois la sortie du tout premier Fold.

Ces questions sont cruciales pour un mobile qui sera vendu 20 000 yuans en Chine – soit 2 500 euros, mais les produits chinois sont généralement plus chers en Europe. Le Mate XT sera-t-il commercialisé uniquement en France ? Ce n’est pas sûr : par le passé, plusieurs marques chinoises ont réservé leurs mobiles pliables innovants à leur marché intérieur.

Si ce smartphone tri-fold devait arriver jusqu’à nous, son succès commercial ne serait pas assuré. Les ventes de la marque ont considérablement ralenti en Occident depuis que ses smartphones ont été privés de l’App Store de Google par les sanctions américaines. Ces restrictions américaines ont également compliqué l’approvisionnement de Huawei en puces de pointe comme les processeurs ou les modules de communication Internet. La fiche technique du Mate XT omet étrangement ces deux composants essentiels.