Avec le réchauffement climatique, les ponts risquent de s’effondrer prématurément

Temps de lecture : 2 minutes – Repéré sur Nature

100 ans : c’est la durée de vie théorique d’un pont, selon le rapport d’information du Sénat présenté par la Commission de l’aménagement du territoire et du développement durable. Mais méfiez-vous: « uniquement les ponts construits depuis le début des années 2000 et répondant aux normes européennes » peut prétendre atteindre cet objectif. Cela constitue un problème pour les ouvrages français, dont un quart ont été construits dans les années 1950 et 1960. Pour ces ouvrages qui arrivent en fin de vie, le point de rupture approche à mesure que le réchauffement climatique s’accentue.

Ce dernier «devrait accélérer de 31% le temps d’endommagement des structures de pont et réduire leur durée de vie de quinze ans», peut-on lire dans un article publié par Science Direct sur l’impact du changement climatique sur les structures des ponts. La détérioration des matériaux, exacerbée par la chaleur, réduit la résistance des composants structurels. À mesure que les événements météorologiques s’intensifient, les ponts sont plus sensibles à l’érosion en raison des grands volumes d’eau qui coulent en dessous. Ces ouvrages, essentiels au trafic routier et ferroviaire, font ainsi face à des risques importants en matière de sécurité.

Prévenir les risques d’effondrement

La France compte entre 200 000 et 250 000 ponts routiers, dont près de 15 % sont en « mauvais état structurel », toujours selon le rapport d’information sénatorial. Pour sensibiliser aux risques encourus et à venir, la plateforme InfraClimat, qui permet de visualiser l’impact du changement climatique sur les infrastructures, a été lancée par la Fédération nationale des travaux publics (FNTP). Destiné avant tout aux élus et aux collectivités françaises, il est disponible gratuitement sur internet : ses résultats sont inquiétants.

En sélectionnant plusieurs critères comme les infrastructures concernées, la région choisie ainsi que l’aléa climatique projeté dont sécheresse, inondations, chaleur extrême ou encore submersion marine, une carte se dessine sous nos yeux. Elle permet de « comprendre la nature des vulnérabilités auxquelles (l’infrastructure) est exposée », lit-on sur le site. En analysant la région Métropole Aix-Marseille-Provence à l’horizon 2030, InfraClimat indique que 2 550 ponts sont par exemple exposés aux conséquences de la sécheresse.

Cela implique un affaiblissement total ou partiel des ponts dû à« un retrait du matériau suite à la perte de l’eau qui le compose. Par exemple, en période de sécheresse, des fissures sur la couche de roulement du pont peuvent apparaître. L’augmentation excessive de la dilatation de la structure peut également provoquer une rupture des joints de dilatation qui n’étaient pas initialement prévus pour les accueillir.

Le site propose néanmoins des solutions pour prévenir la catastrophe. En tête des recommandations, elle préconise la tournée d’inspections spécialisées ainsi que la mise en œuvre d’actions de rénovation et d’entretien des infrastructures. Ces mesures sont d’autant plus urgentes compte tenu du retard cumulé de 89 millions d’euros dans l’entretien et la réparation des ouvrages d’art.

D’ici 2100, si aucune mesure n’est prise contre l’augmentation des températures, la France devra dépenser près de 260 milliards d’euros pour contrer les effets du changement climatique, indique un rapport de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME).