Bachar Mourad, le Palestinien qui rêvait de l’Eurovision

Chanteur pop prometteur, Bachar Mourad rêvait de participer à l’Eurovision. Faute de concurrent palestinien dans la compétition, le joueur de 30 ans a participé aux qualifications pour représenter l’Islande, échouant de peu.

“Je suis un artiste, je fais de la pop et l’Eurovision, c’est les JO de la pop”, explique-t-il à l’AFP.

En se lançant dans l’aventure, il s’est attiré les foudres de certains qui accusaient sa candidature d’être politique et non artistique. Les critiques, les moqueries, voire les menaces de mort ont afflué sur les réseaux sociaux, raconte-t-il.

Ceux qui me critiquent “n’ont même pas écouté ma chanson, ils m’ont juste vu et le fait que je suis palestinien”, déplore le chanteur, fils du fondateur du célèbre groupe palestinien Sabreen.

La guerre meurtrière qui ravage la bande de Gaza depuis sept mois, déclenchée par l’attaque sanglante menée par le Hamas palestinien dans le sud d’Israël le 7 octobre, s’est invitée cette année à l’Eurovision, avec des manifestants réclamant notamment l’exclusion du candidat de Israël, pays qui participe au concours depuis 1973 et l’a remporté quatre fois.

Le chanteur de 31 ans assure qu’il rêvait de l’Eurovision “depuis longtemps”, avant la guerre. Il a soumis sa chanson au comité islandais en août 2023 « et deux mois plus tard, le 7 octobre arrive et le monde devient fou », se souvient-il. Pas plus que le candidat israélien, il n’a pu échapper à la polémique ni s’extraire du contexte.

Bachar Mourad n’a pas remporté les qualifications et ne représentera finalement pas l’Islande au crochet radio, mais il a atteint le tour final du concours islandais.

Donné favori avec sa chanson “Wild West”, il a été battu jusqu’au bout par Hera Björk – qui représentait déjà l’Islande en 2010 – et son titre “Scared of Heights”. Mais Hera Björk ne s’est pas qualifiée pour les demi-finales de l’Eurovision et l’Islande ne sera pas représentée en finale samedi à Malmö, en Suède.

– Attentes –

Le Palestinien n’a pas la nationalité islandaise, mais le choix de l’Islande n’a pas été aléatoire : il connaît les membres de Hatari, un groupe de techno industrielle islandais qui a participé à l’édition 2019 de l’Eurovision à Tel Aviv et a fait la une des journaux en brandissant des foulards aux couleurs de Palestine.

Grâce à leur batteur et producteur Einar Stefansson, Bachar Mourad a réalisé que pour représenter l’Islande, il n’avait pas besoin d’être citoyen. Seule contrainte : chanter en islandais lors des demi-finales.

Il a co-écrit une chanson avec Einar Stefansson, “Wild West”, et, selon les besoins, sa version islandaise, “Vestrið villt”.

Comme “Texas Hold’em” de Beyoncé, “Wild West” et l’album qui contient le titre expérimentent la fusion du folk, de la country et de la pop américains.

Bachar Murad avoue avoir également espéré que sa candidature « mettrait en lumière les nombreux obstacles » que les artistes palestiniens doivent surmonter.

“En tant que Palestinien, je n’ai pas le luxe de choisir” d’être politique ou non dans les chansons, explique-t-il, déplorant que le public ait tendance à voir avant tout son identité palestinienne, qui n’est pas soumise aux artistes d’autres origines. .

“J’aimerais pouvoir chanter sur des thèmes plus universels que l’occupation israélienne” des territoires palestiniens, a-t-il ajouté, même si ce thème est absent de sa chanson pour l’Eurovision. «Mais c’est la réalité dans laquelle je suis né. Et c’est le filtre à travers lequel je vois le monde.

Lorsqu’il est à Jérusalem, il vit dans le studio de musique de son père à Jérusalem-Est, zone annexée par Israël depuis 1967 et zone de conflits fonciers entre Palestiniens et Israéliens.

Il dit également ressentir le poids des attentes placées en lui par les Palestiniens, mais se souvient n’avoir représenté qu’« une expérience palestinienne » parmi tant d’autres.

Un thème abordé dans sa chanson « Antennes », avec un clip satirique à l’esthétique extravagante. Il y apparaît, coiffé d’un chapeau mariachi et de rouge à lèvres sous une épaisse moustache, devant un parterre de mannequins lui faisant remarquer en arabe qu’il ne s’habille pas selon les “coutumes”.

Bachar Mourad se concentre actuellement sur la sortie de son dernier album lors de sa résidence à Paris. Il s’est également produit récemment lors d’un événement à Londres, « Palestine Vision », célébrant la culture, l’art et la solidarité palestiniennes.

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