Balade à vélo le long du canal de Berry

A l’occasion du Printemps de Bourges, prévu du 23 au 28 avril, partons en balade à deux roues le long du canal de Berry qui traverse Bourges.

Bourges sera « Capitale européenne de la culture » en 2028. Nichée au creux de son rempart gallo-romain, la capitale du Berry est pavée de joyaux architecturaux : sa cathédrale gothique Saint-Étienne aux vitraux étincelants, ses maisons à colombages sur la place Gordaine. Et sa campagne environnante se découvre à vélo le long du canal de Berry. A l’origine commercial, ce canal relie Montluçon dans l’Allier, à Noyers-sur-Cher dans le Cher, en passant par Bourges sur 320 km (de Plaimpied-Givaudins à Mehun-sur-Yèvre).

Départ de la petite ville de Marmargne. « C’est à 15 km de Bourges, précise Véronique Fénoll, présidente du syndicat Canal de Berry. Nous avons déroulé un ruban le long des berges, mais en plus, à certains endroits, dans les stations d’eau, nous constatons que le canal est beaucoup plus large. C’est un petit canal au gabarit anglais de 3,5 mètres. A l’époque, plusieurs barges pouvaient décharger des tonneaux, du minerai de fer, bref tout ce qu’elles pouvaient transporter de Tours à Montluçon.”

Et il fait bon longer le canal de Berry à vélo, à l’ombre des platanes et des saules pleureurs, le long des berges aménagées. Un cadre enchanteur avec des aires de pique-nique et des pêcheurs qui peuvent venir, les familles le week-end, ou le soir après le travail, viennent s’y détendre.

Nous dépassons le petit hameau de Pierrelay avec son écluse à l’entrée de Bourges en venant de Vierzon. Observer, entre deux points d’eau, les potagers bien entretenus des particuliers est aussi un ravissement pour les yeux. Il existe de nombreux jardins familiaux à Bourges, ils s’étendent jusqu’au canal, ils sont très bien entretenus et participent à la mise en valeur du site.

« Lors de la mise hors service du canal en 1955, la plupart des maisons éclusières furent vendues à des particuliers », ajoute le spécialiste. Des bateaux y circulent-ils encore ? Uniquement des bateaux électriques pour des déplacements en circuits courts.

Tout sourire sur notre monture, on siffle La Symphonie de la Foudre du chanteur Zaho de Sagazan, l’une des têtes d’affiche du Printemps de Bourges, qui se déroule du 23 au 28 avril.

EN PRATIQUE

Office de Tourisme de Bourges