Basket-ball. Les sept dates marquantes de Nando De Colo sous le maillot des Blues

Nicolas Batum, Vincent Collet, et désormais Nando De Colo : l’équipe de France de basket a définitivement tourné une page de son histoire le 10 août 2024 suite à la finale des Jeux de Paris 2024 perdue contre l’ogre américain.

Après son capitaine et son entraîneur, c’est au tour de son dirigeant emblématique d’avoir officialisé sa retraite internationale ce vendredi 27 septembre dans un communiqué sur ses réseaux sociaux. “Avoir représenté mon pays à travers mon sport a été et restera le plus grand honneur”a-t-il indiqué.

Taulier des Bleus depuis 2008, le Nordiste de 37 ans aux 209 sélections et 6 médailles internationales, possède l’un des plus beaux palmarès de l’histoire du basket français. Un Monument, tout simplement.

De ses débuts contre Israël le 31 juillet 2008, à son titre de champion d’Europe avec la génération Parker en 2013 jusqu’à sa finale olympique pleine de caractère contre Stephen Curry et compagnie à Paris, pur produit de la formation choletaise, aujourd’hui leader de L’Asvel, laisse un héritage aux nouvelles générations occupant des postes externes. « Tout se mélangeil a témoigné dans nos colonnes début août après la finale olympique. J’ai sacrifié tous mes étés pour représenter le basket français, pour donner le meilleur de moi-même, et j’en suis fier. Je ne le changerais pour rien au monde. »

Voici les dates marquantes de Nando De Colo sous le maillot des Blues.

31 juillet 2008 : le premier

Lorsqu’on rembobine une si longue carrière internationale, malgré l’empilement des sélections, la première d’entre elles – que les moins de 18 ans ne peuvent connaître – a toujours une saveur particulière. Cela montre aussi qu’il y avait une équipe de France avant Nando De Colo. Et le parcours depuis est vertigineux. Car l’équipe de France version 2008 n’a pas toujours eu fière allure. La preuve : pour sa première cape, Nando De Colo, âgé de 21 ans, a débuté son histoire en bleu par une fessée (84-67) à domicile contre Israël. Avec sept petits points inscrits (2 sur 7 au tir) en 25 minutes de jeu, les premiers pas du Nordiste ont été douloureux.

3 septembre 2008 : tir sans faute et record de points

Quelques semaines après ses débuts en équipe de France, Nando De Colo s’est enflammé lors des qualifications pour l’EuroBasket 2008 contre la Belgique : 28 points à 9 sur 9 aux tirs. Pour sa dixième sélection, cette ligne statistique reste son record de points pour les Bleus. Avec Tony Parker (19 points), la ligne extérieure a même inscrit plus de la moitié des points des Bleus lors de leur large succès face au voisin belge (82-63). Les débuts d’un duo emblématique de l’histoire du basket français.

22 septembre 2013 : sur le toit de l’Europe

Un couronnement pour l’éternité. Dans le rôle du lieutenant de Tony Parker, l’ancien choletais a remporté le premier titre international de l’histoire de l’équipe de France après une finale maîtrisée contre la Lituanie (80-66) à l’EuroBasket 2013. Après avoir été éliminé par l’Espagne en finale de l’EuroBasket En 2011 puis en quarts de finale des Jeux olympiques de 2012, les Bleus avaient conjuré le sort face à leur bête ennemie au terme d’une demi-finale mythique (75-72).

20 septembre 2015 : bronze à domicile et dans les cinq majeurs du tournoi

Deux ans après avoir été discret au score, Nando De Colo a réussi un tournoi référence à domicile pour remporter une nouvelle médaille, cette fois en bronze, aux Championnats d’Europe. Avec 13 points, 3,6 passes décisives et 5,2 rebonds de moyenne, il figure même dans le cinq majeur de la compétition, récompensé de sa régularité, avec notamment son match pour la troisième place à 20 points face à la Serbie (81-68, plus haut total de points de la rencontre). ). Pas de quoi masquer cependant la déception après une énième déconvenue face au rival espagnol (80-75) en demi-finale.

11 septembre 2019 : Un exploit retentissant

Ce jour-là, en quarts de finale de la Coupe du monde 2019 en Chine, les Bleus de Vincent Collet battent les Etats-Unis (89-79). Un tremblement de terre sur la planète basket. L’ogre américain n’avait plus perdu en compétition officielle depuis 2006. Sur le parquet, la bande de Fournier (22 points) et Gobert (21 points, 16 rebonds, 3 contres) a marché sur l’armada emmenée par Donovan Mitchell (29 points). Au milieu de tout ce beau monde, Nando De Colo montre tout son leadership dans les moments chauds pour verrouiller la défense et marquer des tirs importants (18 points au total). Les Bleus craqueront en demi-finale face à l’Argentine de Luis Scola (80-60) avant de se consoler avec la médaille de bronze face aux Australiens (67-59).

5 août 2021 : une demi-finale irrespirable

“Un des meilleurs matchs auxquels j’ai participé avec l’équipe nationale”Nando De Colo témoignera après la réunion. A Tokyo, les Bleus veulent accéder à la finale du tournoi olympique. Pour imiter leurs aînés de Sydney en 2000. Et donner une troisième fessée aux Américains une troisième fois de suite, après la Coupe du monde au Japon et le premier match de poule des JO. Mais face à eux, l’enjeu est de taille en demi-finale. La Slovénie, portée par la magie de Luka Doncic (16 points, 18 passes décisives, 10 rebonds lors de la rencontre), est redoutable. Nando De Colo, et ses 25 points, 7 rebonds et 5 passes décisives aussi. Dans un duel à couper le souffle, son issue et le contre de Batum sur Prepelic sont déjà entrés dans les livres d’histoire.

10 août : une fin presque apothéotique

Rattrapé par les blessures tout au long de la saison, Vincent Collet avait choisi de le préserver lors de la dernière fenêtre internationale, dans l’espoir que le Nordiste fasse partie de l’aventure à Lille et à Paris. Ce fut le cas, non sans difficulté. De Colo semblait d’abord dépassé, trop faible physiquement pour faire la différence comme auparavant en bleu. Il a été remplacé par une jeunesse radieuse aux postes extérieurs avec un Matthew Strazel héroïque face aux Japonais dans le groupe puis un Isaïa Cordinier survolté dans les phases finales. Mais en finale, face à la « Team Avengers » des Etats-Unis, l’ancien joueur de Cholet a brillé avec des jambes de 20 ans retrouvées pour son dernier match, démontrant une dernière fois pourquoi il était au panthéon du basket français. Avec, entre autres, la performance exemplaire de De Colo, les Bleus ont regardé les Américains dans les yeux, sans parvenir à arracher l’or.