Biden ordonne le premier examen approfondi de la politique fédérale sur la crypto

L’ordonnance de grande envergure lancera un processus visant à examiner l’impact que l’évolution rapide des marchés des actifs numériques aura sur la protection des consommateurs et des investisseurs, ainsi que sur la stabilité financière et même le climat.

Les hauts responsables de l’administration affirment que les actifs cryptographiques ont le potentiel d’accélérer les paiements et d’améliorer considérablement l’accès aux services financiers, en particulier pour les Américains à faible revenu souvent exclus du système. Mais ils ont également noté que la croissance spectaculaire de l’industrie pourrait poser des risques importants aux investisseurs, aux consommateurs et aux entreprises que le gouvernement fédéral a à peine commencé à explorer.

Le moment de l’ordonnance coïncide avec l’inquiétude croissante des législateurs selon laquelle les Russes pourraient utiliser des actifs numériques pour échapper aux sanctions imposées depuis l’invasion de l’Ukraine. Les régulateurs fédéraux disent qu’il est peu probable que cela se produise à une échelle significative, et les hauts responsables de l’administration ont rejeté l’idée que l’ordre était lié au conflit.

Alors que Biden s’est arrêté avant d’établir une politique avec l’ordre, les responsables ont défini l’approche du président comme une première étape nécessaire pour clarifier l’approche inégale des États-Unis en matière de contrôle des actifs numériques.

« Sans surveillance, la croissance explosive de l’utilisation de la crypto-monnaie présenterait des risques pour les Américains pour la stabilité de nos entreprises, de notre système financier et de notre sécurité nationale », a déclaré un haut responsable de l’administration lors d’un appel avec des journalistes.

L’un des aspects de la commande qui est entrepris avec la « plus haute urgence » est une exploration pangouvernementale d’un dollar numérique, a déclaré le responsable. Une monnaie numérique de banque centrale – qui permettrait aux particuliers et aux entreprises de transférer de l’argent sans utiliser de compte bancaire privé – pourrait avoir des effets profonds sur les paiements, les secteurs bancaire et commercial.

D’autres pays, dont la Chine, ont déjà testé des versions numériques de leur monnaie d’origine.

La Réserve fédérale a étudié cette question pendant la majeure partie de l’année dernière. La Fed a lancé une consultation publique en janvier sur l’opportunité d’émettre un dollar numérique. La succursale régionale de la Fed de Boston a également publié des recherches préliminaires sur la façon dont une monnaie numérique de la banque centrale pourrait fonctionner d’un point de vue technologique, concluant qu’il était possible de réaliser un tel projet.

Alors que le décret exécutif de Biden encourage la Fed à poursuivre ses recherches – et à explorer des produits qui faciliteraient les transferts transfrontaliers – un deuxième haut responsable de l’administration a déclaré que la mise en place d’une voie coordonnée entre les autres agences fédérales « change vraiment la donne ici ».

En plus de diriger davantage de travaux sur une monnaie numérique, Biden ordonnera au département du Trésor et à d’autres agences de produire des rapports qui aideraient à élaborer des politiques pour faire face aux risques systémiques et aux avantages que le secteur des actifs numériques aurait sur les consommateurs, les investisseurs et les entreprises. L’accent serait mis sur la garantie que ces produits pourraient contribuer à rendre le système financier plus équitable.

L’ordonnance exhorte également le Conseil de surveillance de la stabilité financière, un groupe présidé par la secrétaire au Trésor Janet Yellen et composé des principaux régulateurs indépendants, à étudier l’effet des actifs numériques sur la stabilité financière et à élaborer des recommandations pour combler toute lacune réglementaire.

Le département du Commerce est chargé de développer un cadre pour garantir que les États-Unis restent compétitifs dans le développement d’actifs numériques. D’autres agences exploreront l’impact environnemental des actifs numériques et des changements technologiques qui seront nécessaires pour favoriser l’adoption des nouvelles monnaies.

La puissance de calcul requise pour traiter les transactions cryptographiques et créer de nouveaux actifs numériques peut être énorme. La quantité d’électricité nécessaire pour alimenter la blockchain de Bitcoin – qui fait référence au registre numérique où les transactions sont enregistrées – équivaut à la quantité consommée annuellement par l’Ukraine, selon une estimation de l’Université de Cambridge.

L’ordonnance de Biden ordonnera aux agences fédérales de redoubler d’efforts pour s’assurer que les partenaires internationaux s’alignent sur les règles qui empêchent le blanchiment d’argent ou d’autres activités illicites.

« Ce décret est un signal à l’industrie de la nécessité d’intégrer les protections essentielles nécessaires aux systèmes financiers afin que nous puissions tirer parti de ces technologies innovantes à notre avantage », a déclaré le deuxième responsable.