L’Érythréen Biniam Girmay est devenu mardi le premier cycliste noir africain à remporter une étape de l’un des Grands Tours.
Girmay a remporté la 10e étape du Giro d’Italia – l’un des trois Grands Tours, aux côtés du Tour de France et de la Vuelta a España – devançant Mathieu van der Poel des Pays-Bas jusqu’à l’arrivée à Jesi, en Italie.
« C’est incroyable », a-t-il déclaré juste après la course.
Au plus haut niveau, le peloton cycliste est majoritairement blanc. La plupart des coureurs sont européens, avec quelques Nord et Sud-Américains. Aucun Africain noir n’a même participé au Tour de France jusqu’en 2015, lorsque les compatriotes de Girmay, Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus, y ont participé.
Girmay, classé 31e au monde à ce jour, est le seul Africain dans le top 100 mondial actuel du cyclisme.
Girmay, 22 ans, a terminé deuxième du championnat du monde de course sur route des moins de 23 ans l’automne dernier. Cela a fait de lui le premier Africain noir à remporter une médaille lors d’un championnat du monde de course sur route. Il s’est vraiment imposé sur la scène du cyclisme professionnel en mars avec une autre première : il est devenu le premier Noir africain à remporter une course sur le World Tour, à Gand-Wevelgem en Belgique.
Il a bien performé au Giro, son premier Grand Tour, avec cinq classements parmi les cinq premiers, donc une victoire d’étape était quelque chose qui semblait être une question de temps. Avant le Giro, il a déclaré aux journalistes : « Les Grands Tours sont toujours dans mon rêve – c’est le rêve de tous les cyclistes africains de gagner. »
Girmay a raté la conférence de presse d’après-course mardi après avoir été frappé à l’œil avec un bouchon lors d’une célébration.
Il est 105e au classement général du Giro, mené par l’Espagnol Juan Pedro López. Il est deuxième au classement par points, pour les meilleurs sprinteurs.
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