Les dernières semaines ont été incroyables pour les Blue Jays de Toronto. La seule équipe canadienne du baseball majeur fait tout ce qu’elle peut pour rester dans la course aux séries éliminatoires, et en ces temps stressants, il vaut mieux avoir une bière à la main.
C’est du moins l’opinion du manager John Schneider après que son équipe ait balayé les Red Sox de Boston dimanche soir.
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« Ce n’est pas amusant du tout, mais c’est notre situation en ce moment. Il faut être capable de laisser le passé derrière soi et de se concentrer sur chaque rencontre. Les montagnes russes des émotions sont ardues. Et vous savez, je voudrais remercier la brasserie Left Field de nous avoir fourni de la bonne bière », a-t-il déclaré en éclatant de rire, lors d’une conférence de presse.
Left Field est un restaurant populaire auprès des fans de baseball car ses propriétaires ont donné à plusieurs de leurs boissons le nom de ce sport. Schneider a déjà collaboré avec l’entreprise pour y brasser une bière, la Frozen Rope IPA.
Sauf qu’il y a du vrai dans ce petit coup de pub. L’entraîneur venait de voir ses hommes se faire surclasser par les Texas Rangers pendant quatre matchs, et les espoirs de voir les Jays (83-67) en séries éliminatoires avaient grandement diminué. Avec leurs trois victoires face aux Sox, ils reviennent dans la course aux équipes repêchées dans la Ligue américaine.
« J’ai aimé la façon dont ils ont joué toute la série », a déclaré Schneider, selon MLB.com. C’était une lutte acharnée, nos lanceurs étaient excellents et notre défense était exceptionnelle, avec suffisamment d’offensive pour produire au bon moment. Cela aurait pu se passer dans les deux sens avec la série texane, et ces gars-là ont élevé leur jeu d’un cran. C’est ce qu’ils devaient faire. »
Le même refrain
Tout au long de cette saison 2023, Toronto a semblé être à la fois aux commandes et au bord du précipice. Des incohérences et quelques blessures ont joué des tours aux Blue Jays. Il s’agit désormais de terminer la saison régulière du bon pied.
« C’est comme ça que s’est déroulée toute l’année : beaucoup de hauts et de bas pour nous », a déclaré Matt Chapman, l’auteur du point gagnant de lundi soir. Nous sommes emportés, puis nous emportons quelqu’un. Avec toute cette concentration sur l’importance de chaque victoire, c’était bien d’oublier cette série contre le Texas et de faire mieux contre Boston, qui avait notre numéro plus tôt cette saison. »
Les prochains adversaires des Jays seront les Yankees de New York, un autre rival de section qui leur a causé des ennuis. Les Bombers du Bronx ont remporté quatre des sept rencontres, mais leurs deux séries ont eu lieu en avril et mai.
Les représentants de la Ville Reine ont cependant intérêt à livrer la marchandise, car la moitié de leurs 12 dernières rencontres se déroulent contre les Yankees et le reste, contre les Rays de Tampa Bay.
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