Boston verra les demi-finales, les Clippers à un pas de l’élimination

Boston n’a pas tremblé. Les Celtics, grands favoris de la série, ont dominé Miami à domicile (118-84) pour conclure leur premier tour en 5 sets (4-1) et accéder aux demi-finales de Conférence Est. Dans la nuit, ils ont écrasé le Heat pour effacer le douloureux souvenir de leur élimination en finale de Conférence Est par les Floridiens l’an dernier.

“Je n’étais pas vraiment inquiet de ce qui s’est passé l’année dernière”, a déclaré l’entraîneur du Celtic, Joe Mazzulla. J’ai aimé la façon dont nous avons abordé la série, sans nous soucier de l’adversaire.. Jaylen Brown et Derrick White ont marqué 25 points chacun et ont fait passer inaperçue l’absence du centre letton Kristaps Porzingis.

Miami a peiné de son côté, toujours sans sa star Jimmy Butler, blessé depuis les play-offs et désormais en vacances, malgré les 23 points de Bam Adebayo. La franchise historique du Massachusetts s’est imposée dès le premier quart-temps, s’imposant 41-23, sans jamais lâcher prise. Boston affrontera soit les Cleveland Cavaliers, soit le Orlando Magic au prochain tour, menés 3-2 dans une série équilibrée au premier tour.

Les Clippers coulent à domicile

Vainqueurs à Dallas dimanche, les Clippers ont sombré à domicile face à Dallas (123-93), essuyant la plus large défaite en play-offs de leur histoire. Dans une arène Crypto.com vite résignée qui s’est vidée au cours du quatrième quart-temps, les Clippers n’ont jamais trouvé la solution en défense face à Luka Doncic (35 points, 10 passes) et ses coéquipiers.

Privés de Kawhi Leonard (inflammation du genou) pour le deuxième match consécutif, les Angelenos se sont montrés trop imprécis (9 sur 35 à 25,7% de distance), voyant l’écart se créer au 2e quart-temps sans parvenir à réagir, à l’image de Paul George ( 15 points) et James Harden (7 points).

Menés 3-2, les Clippers sont au bord de l’élimination et se déplaceront vendredi à Dallas pour tenter d’éviter de nouvelles désillusions en play-offs, malgré le line-up de stars constitué ces dernières saisons (Leonard, George, Harden , Russell Westbrook).

« Il faut tourner la page. Nous n’avons pas joué notre meilleur match, nous avons eu des problèmes collectifs, nous devons être meilleurs lors du sixième match et nous le serons.”a tenté de rassurer l’entraîneur Tyronn Lue.

VOIR ÉGALEMENT – Ligue des champions : l’analyse de Luis Enrique après la défaite du PSG à Dortmund (1-0)