Braun : Designed to Keep est un livre qui mérite d’être conservé

Chaque objet fabriqué par l’homme a une histoire à raconter. Il y a l’histoire des personnes qui l’ont fabriqué, des matériaux choisis et de la motivation créative. Ce n’est que lorsque vous comprenez l’histoire que vous comprenez la signification d’un objet. C’est du moins ce que déclare Dieter Rams, qui a dirigé la conception de produits chez Braun de 1961 à 1995.

Braun : conçu pour conserver c’est l’histoire de Braun. Il est présenté comme « l’histoire la plus complète » de l’entreprise à ce jour. Le raconter nécessite plus de 400 pages et 500 images, y compris des documents d’archives inédits et de toutes nouvelles photographies pleine page des produits les plus emblématiques de Braun, chacun imprégné de l’approche « moins, mais mieux » de Rams qui influencerait directement les concepteurs. comme Naoto Fukasawa et Jony Ive d’Apple.

Ce qui est le plus frappant lorsque j’ai feuilleté une copie avancée, c’est à quel point bon nombre de ces premiers produits Braun restent aujourd’hui désirables, dont certains ont été introduits il y a près de 70 ans. Pas de surprise, je suppose, étant donné les détritus jetables que vous trouverez sur Amazon et AliExpress, des endroits où le design des produits se prosterne devant les dieux de la consommation de masse et où les appareils varient avec des fioritures de décoration inutiles habituellement réservées au rayon des céréales Walmart.

Je veux dire, il suffit de regarder le TP1 (1959) dans l’image ci-dessous, le prédécesseur portable du Walkman qui fonctionnait comme une radio et jouait également des disques par le bas comme une platine vinyle Miniot, et la radio à transistors T3 (1958) qui fournissait certainement J’ai quelques idées pour l’interface à molette cliquable de l’iPod :

Avez-vous déjà été arrêté net par un fan de table ? Il suffit de regarder le HL1, qui a fait son apparition en 1961 :

Braun excellait vraiment en Hi-Fi, et cette unité murale conçue au milieu des années 1960 représentait l’essence même de la vie à l’ère spatiale :

Braun : conçu pour conserver est publié par Phaidon et écrit par le professeur Klaus Klemp, historien du design et conservateur allemand qui a passé les deux dernières décennies à documenter soigneusement le travail de Dieter Rams à travers de grandes expositions et des livres comme Dieter Rams : les œuvres complètes. Si un groupe d’experts s’est réuni quelque part dans le monde pour discuter de l’héritage de Braun ou des Rams, il y a fort à parier que Klemp a été invité.

Une autre chose que j’ai vraiment appréciée en le feuilletant a été de noter la taille et l’emplacement du logo Braun — introduit pour la première fois avec le « A » en relief en 1935. Dans Béliersl’excellent documentaire de 2018 réalisé par Gary Hustwit (qui met également en vedette Klemp), le célèbre designer, alors à l’aube de son 86e anniversaire (maintenant 91 ans), dit qu’il a toujours voulu que le logo Braun soit petit et discret – une bataille qu’il a menée avec au moins 10 PDG, selon lui, qui voulaient tous que le mot-symbole soit imprimé à haute voix sur chaque produit Braun.

« Lorsque vous êtes nouveau quelque part et que vous devez vous présenter, ou entrer dans une pièce et dire ‘Je suis un tel’, vous ne criez pas. Vous devriez le faire tranquillement », a déclaré Rams dans Béliers. « Si chaque produit criait ‘Je suis Braun !’ ça va devenir irritant. Cela est logique si l’on comprend le dévouement de Rams à la création d’un langage de conception commun au cours de ses quatre décennies au sein de l’entreprise.

En plus du porno gadget sans fin, le livre vise également à corriger quelques éléments concernant la conception de Braun pour les archives historiques, à savoir que Rams a eu de l’aide. Ce n’est pas une position controversée. Bien que l’identité de Rams soit si étroitement liée à l’entreprise qu’il a parfois été appelé par erreur (ou en plaisantant) M. Braun, il est la première personne à rappeler aux gens que l’exécution de la stratégie de conception de l’entreprise a toujours été un effort d’équipe. Conçu pour garder tente de remettre les pendules à l’heure en accordant du crédit là où il est dû.

La grande majorité du livre traite du Braun que nous célébrons, que nous ne tolérons pas, avec beaucoup d’histoire à référencer chaque fois que vous souhaitez mieux comprendre comment la pensée de l’entreprise a évolué.

Brun : Conçu pour garder commence après la Première Guerre mondiale, lorsque Max Braun fonde l’entreprise à Francfort, en Allemagne, en 1921, au moment même où le design du Bauhaus – et l’accent mis sur la fonctionnalité – prend racine et que Braun fabrique des radios et des phonographes. Les fils de Braun rejoignirent l’entreprise en 1945 après la Seconde Guerre mondiale. Artur Braun était un ingénieur talentueux et a contribué au développement du rasoir électrique à sec S50. Il a été lancé en 1950 et est rapidement devenu le produit le plus rentable de l’entreprise, faisant de Braun un symbole des efforts de reconstruction et d’expansion d’après-guerre.

Mais c’est son frère Erwin Braun qui, dans les années 1950, a commencé à rassembler un groupe de collègues pour produire des appareils « dans le style de notre époque », explique Klemp. Manquant lui-même de compétences, Erwin a noué un partenariat commercial très réussi avec la Hochschule für Gestaltung (HfG) Ulm entre 1956 et 1963. Otl Aicher, fondateur de l’école d’Ulm, et Hans Gugelot, qui y enseignait le design de produits, étaient des partenaires clés qui « il a sans aucun doute grandement influencé l’état d’esprit du design chez Braun au milieu des années 1950 », explique Klemp. Rams a rejoint Braun le 15 juillet 1955 en tant qu’architecte d’intérieur, avant de diriger la première équipe de conception interne de Braun en 1961, avec Reinhold Weiss comme adjoint. Mais selon Artur, son frère Erwin était « le véritable père de Braun Design ».

Le crédit peut également être vu sur chaque photographie de produit, qui comprend une légende nommant le concepteur original et la date de sa première production. Spoiler : tous les modèles célèbres de Braun ne sont pas des modèles de Dieter Rams. Le livre se termine par 60 biographies dans une section intitulée « Le design est fait par les gens ».

Le livre est présenté chronologiquement, mais la photographie pleine page (et l’auteur) encourage le lecteur à feuilleter avec désinvolture, rebondissant entre les produits et les profils de chaque designer, puis leurs influences tout au long des 102 ans d’histoire de l’entreprise. La navigation est assistée par un index complet qui identifie également les pages contenant des illustrations, ainsi qu’un glossaire qui aide les lecteurs à comprendre les noms de produits énigmatiques de Braun.

À juste titre, les « Dix principes du bon design » de Rams – formulés pour la première fois en 1985 et imprégnés des traditions du Bauhaus, affinés plus tard par la compréhension de l’école d’Ulm de la technologie et de la production industrielle – se situent presque exactement à mi-chemin du livre. Que ce soit l’intention de l’auteur, il divise clairement l’histoire de Braun selon une démarcation claire entre l’avant et l’après Dieter Rams. Son principe le plus influent et le plus connu est peut-être le numéro 10 :

Un bon design, c’est le moins de design possible. Moins, mais mieux, car il se concentre sur les aspects essentiels et les produits ne sont pas surchargés de non-essentiels. Retour à la pureté, retour à la simplicité.

En 1995, Dieter Rams a été évincé de son rôle de leader en matière de conception par un responsable de Gillette – qui avait acheté Braun en 1967 – qui exigeait davantage d’« émotivité » de la gamme de produits, selon Klemp. Rams était à seulement deux ans de la retraite et se voyait attribuer un nouveau titre élaboré mais dénué de sens (il n’avait pas de subordonnés directs) de directeur exécutif de l’identité d’entreprise. Il a quitté Braun en 1997, juste au moment où la philosophie de Braun « moins, mais mieux » se transformait en « plus et pire ».

Si la maison Braun a donné naissance aux 10 principes de conception des Rams, c’est Apple, et plus particulièrement Steve Jobs et Jony Ive, qui les ont pleinement adoptés à partir du milieu des années 1990, à commencer par l’iMac (1998), l’iPod (2001) , et oui, l’iPhone (2007), qui était une merveille de simplicité et de convivialité au lancement. En 2009, Rams a déclaré : « Aujourd’hui, seules quelques entreprises prennent le design au sérieux, à mon avis, et, pour le moment, il s’agit d’une entreprise américaine. C’est Apple. Notamment, il n’a pas dit Braun.

Seulement 41 pages de Braun : conçu pour conserver sont, naturellement, dédiés au Braun d’aujourd’hui. Après tout, ce n’est qu’en 2010 que Procter & Gamble – qui a acheté Gillette en 2005 et a été témoin de l’extraordinaire succès mondial d’Apple – est revenu à une approche « Past Forward » de l’héritage de Braun en matière de design. Klemp affirme que les rasoirs Braun Series 5 de 2012 ont été l’un des premiers produits à incarner cette réinterprétation. Et bien, très bien.

Ce rasoir de 2020 semble être étroitement lié aux premiers modèles Braun :

Conçu pour garder fait un vaillant effort pour faire la chronique du Braun d’aujourd’hui, couvrant les erreurs et les revers et, plus récemment, les réinventions, tout en suggérant qu’il pourrait à nouveau influencer une industrie avec ses innovations. Peut-être, mais l’attrait de ce livre réside incontestablement dans le fait de regarder en arrière, et cela présente des avantages pour Braun et pour l’ensemble de l’industrie de l’électronique grand public.

« Le nouveau design s’appuie toujours sur les épaules de ses prédécesseurs et, dans le meilleur des cas, apprend non seulement des connaissances glanées au cours du processus créatif, mais aussi des mauvais virages pris », affirme Klemp. « Seuls les Dieux peuvent créer ex nihilo, ou produire quelque chose à partir de rien. »

Conçu pour garder donne un sens à l’histoire de Braun en montrant comment des générations de personnes se sont inspirées des événements passés et actuels pour créer des produits à l’attrait durable. Une telle longévité est inédite aujourd’hui, les tendances du design à la mode conspirant avec les logiciels et l’électronique sur une voie rapide vers l’obsolescence des produits, planifiée ou non.

Le titre — Conçu pour garder — peut également être lu comme une instruction. C’est un livre que vous voudrez conserver comme référence pour la prochaine fois qu’un nouveau produit sera lancé et vous vous demanderez : « Maintenant, où ai-je déjà vu cela ?

Braun : conçu pour conserver est disponible à l’achat dès maintenant pour 79,95 $ / 69,95 €.