Brighton a connu une ascension fulgurante cette saison, se propulsant dans la Ligue Europa de l’année prochaine.
C’est d’autant plus impressionnant, compte tenu du fait que les Seagulls étaient au bord de la catastrophe il y a 26 ans.
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À quelques minutes de l’abandon de la Ligue de football sans stade à domicile et un but à Hereford, la fin était proche pour l’Albion.
« Nous pouvions nous rendre en Ligue des champions et tous les supporters qui étaient là à cette époque vous diraient que le match de Hereford était le match le plus important de l’histoire de Brighton », a déclaré Alan Wares, fan de Brighton à Lifelong, à FourFourTwo.
« Si nous avions perdu, il n’y aurait plus de Brighton & Hove Albion. Nous n’aurions pas été acceptés à la Conférence car nous n’avions pas de maison.
Eh bien, Brighton n’a peut-être pas atteint la Ligue des champions, mais ils exerceront leur métier en Ligue Europa la saison prochaine.
Ce sera leur première campagne en Europe, marquant une année incroyable malgré coup sûr après coup dans la fenêtre de transfert.
Dans les fenêtres récentes, les joueurs clés Ben White, Marc Cucurella et Leandro Trossard sont tous partis tandis que le manager Graham Potter a également été pincé.
Mais cela ne les a pas arrêtés avec l’arrivée du patron Roberto De Zerbi et faisant sensation, les menant à la sixième place de la Premier League.
En cours de route, ils ont marqué 70 buts – seules trois équipes en ont marqué plus – revendiquant les scalps de Manchester United, Arsenal, Chelsea et Liverpool.
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C’est un témoignage de l’excellent travail du propriétaire Tony Bloom et de l’équipe d’analystes qui ont repéré de bons joueurs tels que Kaoru Mitoma, Alexis Mac Allister et Moises Caicedo.
C’était un peu différent en 1997 lorsque Brighton était en chute libre dans la pyramide du football.
Les Seagulls étaient en bas de la division trois depuis six mois et lorsque le manager Steve Gritt a pris la relève en décembre 1996, ils avaient 11 points de retard et regardaient dans l’abîme.
Le Goldstone Ground – maintenant un Lidl – a été vendu sous les pieds des supporters, qui ont protesté en faisant irruption sur le terrain plus tôt dans la saison.
Il a vu le club infliger une déduction de deux points qui les a presque fait tomber, s’il n’y avait pas eu une dernière journée dramatique.
Le dernier match à domicile au Goldstone en avril a vu Brighton battre Doncaster, les soulevant du bas de la division trois.
Cela signifiait qu’un match nul ou une victoire contre les rivaux de relégation Hereford assurerait leur statut de club de la ligue.
Et cela a commencé de manière désastreuse lorsque Brighton a marqué un but lorsque la starlette de l’académie Kerry Mayo a marqué un but contre son camp.
Mais lorsque le remplaçant Robbie Reinelt a égalisé à la 62e minute pour assurer un match nul 1-1, il a déclenché un pandémonium parmi les fans en visite à Edgar Street.
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« Si j’avais eu le temps d’y penser, j’aurais essayé de le placer et j’aurais probablement raté », a déclaré Reinelt.
« La volée de Craig Maskell a rebondi sur le poteau, et dans cette fraction de seconde, je l’ai frappé.
« Les supporters sont devenus complètement fous. Kerry a sauté sur mon dos et m’a dit : ‘Tu viens de me sauver la vie.' »
Si Brighton n’avait pas marqué ce but, cela aurait probablement conduit à des circonstances fatales.
Hereford était plutôt la partie malchanceuse et a fini par se retrouver avec des dettes totalisant plus de 1,3 million de livres sterling.
Cela aurait facilement pu finir par être Brighton, bien que leur combat de retour du caniveau ait été un long chemin qui comprenait le partage du sol avec Priestfield de Gillingham et le jeu au Withdean.
Pourtant, ils ont rebondi, ont une nouvelle maison au stade Amex et sont prêts à commencer à créer de nouveaux souvenirs.
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