Les ACT Brumbies ont survécu à la frayeur d’une équipe fougueuse de Moana Pasifika pour maintenir leur record invaincu en Super Rugby Pacific avec une victoire fulgurante 62-36 à Canberra.
Le bien nommé Miracle Fai’ilagi – repéré au combiné World Rugby Pacific à Samoa l’année dernière – a donné le ton dès la deuxième minute avec un essai d’interception au galop samedi.
Et Moana, sans victoire, n’a pas continué à lancer des coups de poing à la recherche d’un bouleversement majeur au stade GIO, battant même les Brumbies à leur propre jeu avec un essai de maul roulant bien travaillé.
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L’entraîneur des But Brumbies, Stephen Larkham, a pu s’appuyer sur un banc de haute qualité pour s’éloigner tard en seconde période, mis en évidence par le superbe premier essai de Ben O’Donnell qui a été mis en place par son compatriote ancien star australienne du rugby à sept Corey Toole.
« L’homme le plus rapide, à peu près, de la compétition », a déclaré le commentateur de Nine et Stan Sport, Morgan Turinui, à propos de l’ailier en petits groupes Toole.
Ollie Sapsford – qui est passé au centre extérieur après le retrait tardif de Len Ikitau – a également été impressionnant pour les Brumbies, qui sont revenus à la deuxième place du classement derrière les Chiefs également invaincus.
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La prochaine étape pour les Brumbies est un rendez-vous alléchant avec le champion en titre Crusaders à Christchurch vendredi.
Les Crusaders, désormais 2-2, sont revenus en forme avec une victoire courageuse 34-28 contre les Blues samedi lors d’un match revanche de la finale de l’an dernier à l’Eden Park d’Auckland.
Les Brumbies devront d’abord soigner de sérieuses bosses et contusions.
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« C’est un gros score, mais bon sang Moana Pasifika a poussé cette équipe des Brumbies dans tous les aspects », a déclaré l’ancien verrou de l’ACT et des Wallabies Justin Harrison.
« Le score ne reflète pas vraiment ce qu’ils ont mis. »
Ce fut également un retour émouvant à Canberra pour la légende des Brumbies, Christian Lealiifano, qui est maintenant capitaine de Moana.
« Nous sommes venus à Canberra avec de grandes ambitions mon pote, et 36 points, vous pensez que vous êtes sur le point de gagner un concours », a déclaré Lealiifano à Turinui.
« Je pense que juste la bataille physique, nous l’avons perdue ce soir et c’était décevant pour nous mec. C’est dans notre ADN de jouer physiquement et les Brumbies nous ont vraiment égalés et nous ont en quelque sorte dépassés dans cet espace. »
Le prochain match de Moana est contre les Hurricanes au Mt Smart Stadium samedi prochain.
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