Campagne Sheffield Shield du Queensland de 1973-1974

Dans le monde du cricket du Queensland, il y a eu trois grandes époques « presque » – des moments où nous (attention : je m’identifie trop fortement à l’équipe de cricket du Queensland pour mon propre bien) avons toujours presque remporté le bouclier mais avons trébuché au dernier obstacle.

Le meilleur souvenir est cette période de 1983 à 1993, où nous avons fait la finale six fois sur 10 et n’avons pas gagné à chaque fois. Le moins connu est à la fin des années 50 et au début des années 60, lorsque le Queensland est arrivé deuxième pendant trois saisons. Puis il y a eu les années 70, où nous sommes arrivés deuxièmes quatre étés sur cinq – à commencer par 1973-74 dont je parle aujourd’hui.

La décennie précédant cet été avait été sombre pour le Queensland – nous étions arrivés derniers pendant huit des neuf saisons précédentes.

Il y avait de bons joueurs, mais pas assez : Sam Trimble était un fervent ouvreur (en 1973, il était le joueur de cricket le plus âgé à jouer au Shield cricket en Australie), John McLean un superbe gardien, Phil Carlson un polyvalent capable, Trevor Hohns venait de a commencé sa carrière de première classe, en plus de très bons quilleurs : Malcolm Francke, Geoff Dymock, Tony Dell.

Mais nous avons continué à perdre.

Et c’était frustrant.

Ainsi, pour 1973-74, le Queensland a décidé de ne pas s’emballer.

Tout d’abord, ils ont fait appel aux services du capitaine pakistanais Majid Khan, qui avait impressionné lors de la tournée australienne au Pakistan en 1972-1973. Le Queensland avait une longue tradition d’importations étrangères (Wes Hall, Tom Graveney) et le contrat de Khan valait au moins 10 000 $ avec des incitations.

Puis, en mai 1973, il a été rapporté que la Queensland Cricket Association (propulsée par le président de la QCA, Norm McMahon et le maire de Brisbane, Clem Jones) avait écrit à quatre joueurs sud-australiens – Ashley Woodcock, Ashley Mallett et Greg et Trevor Chappell – leur demandant d’envisager de déménager. à Brisbane. Cet effort concerté aurait « stupéfait les observateurs ».

Je ne sais pas pourquoi la QCA a choisi l’Australie-Méridionale – c’était peut-être un truc entre Sir Joh et Don Dunstan.

Quoi qu’il en soit, Mallet – qui s’était vu offrir le poste d’attaché de presse de Jones comme incitation supplémentaire – a refusé l’offre, tout comme Woodcock et Trevor Chappell. Greg Chappell a également refusé à l’origine, mais a changé d’avis en juillet.

Il a été séduit par une offre d’emploi d’une valeur de 50 000 $ sur trois ans, ainsi que par la capitainerie du Queensland (son frère Ian l’empêchait de le faire en Australie-Méridionale et John MacLean, l’actuel capitaine du Queensland, a proposé de démissionner).

Le travail de Greg Chappell à l’époque à Adélaïde était un représentant des promotions pour Coca Cola avec Terry Jenner – il s’est vu offrir un emploi chez Friends Provident et Century Life Group, une compagnie d’assurance-vie. « C’est une étape extrêmement progressive et en avant », a déclaré l’échevin Jones, ajoutant: « Le Queensland sera désormais une véritable force dans le bouclier de Sheffield. »

Chappell a affirmé plus tard que Don Bradman avait tenté de le dissuader de déménager à Brisbane – non pas en offrant une incitation financière similaire (que Chappell espérait), mais plutôt en empochant les administrateurs du Queensland. Cependant, en public au moins Sir Don a défendu la Deuxième Chapelle.

De manière touchante, Greg Chappell a déclaré: « Mon leadership en Australie-Méridionale donnera probablement à Trevor une meilleure chance d’entrer du côté de l’État et je pense que ce sera une bonne chose pour lui. » (Spoilers: ce n’était pas le cas, mais Trevor Chappell a prospéré en tant que joueur lorsqu’il a déménagé en Australie occidentale puis en Nouvelle-Galles du Sud.)

Selon les règles de Shield à l’époque, Chappell devait être résident du Queensland pendant trois mois avant de pouvoir se qualifier pour jouer pour eux. Cela aurait signifié qu’il a raté les deux premiers matchs, mais la règle a été levée pour permettre à Chappell de mener le Queensland lors du premier match du Shield de la saison.

C’était contre NSW. Nous avons bien commencé, déclarant à 5-325 (Khan 107, Maclean 34 sur 33 balles). et licencier les sudistes pour 191 (Francke 5-41). Queensland a fait 216 en réponse (Khan 80), plaçant NSW 351 pour gagner. À un moment donné, nous avions NSW 8-279 avec dix overs à faire, mais Kerry O’Keefe et Mick Pawley ont tenu bon et le match s’est terminé avec NSW sur 8-295.

Au diable la Nouvelle-Galles du Sud.

Pourtant, nous avons pris des points. Et la présence de Chappell a suscité l’intérêt pour le match à Brisbane – la foule du premier jour de 3575 était la meilleure en cinq ans, et la foule du dimanche de 7492 était un record.

Queensland a ensuite joué contre Victoria.

Cela ne s’est pas bien passé au début – ils ont déclaré à 5-314 (Robert Rose 118 pas sorti), Queensland a fait 315 – dont Chappell a marqué 180 ! Victoria a fait 7-293 lors de leur deuxième fouille, permettant à Queensland 293 de gagner. Nous y sommes allés – et étions sur la bonne voie à 2-215 avec Khan et Chappell marquant des siècles, mais nous avons manqué de justesse à 7-286.

Deux matchs, deux thrillers, deux matchs exceptionnels pour Chappell et Khan, deux résultats légèrement décevants pour Queensland.

Le troisième match était contre l’Australie du Sud. Il y avait beaucoup d’intérêt pour ce match parce que l’équipe des mangeurs de corbeaux comprenait Ian et Trevor Chappell, et était dirigée par leur père Martin. Nous les avons écartés pour 224 (Ian Chappell 70, Dymock 4-59) puis mis sur 5-400 (Trimble 147 – égalant le record de Peter Burge de 22 siècles Shield pour le Queensland, Carlson 103).

Nous avons écarté l’Australie du Sud pour 247 (Ian Chappell 126, Greg Chappell 4-47, ce qui est tout simplement trop mignon). Le Queensland a obtenu les 72 points nécessaires pour la perte d’un seul guichet. Cela nous a mis au sommet de la table Shield. L’écrivain de cricket du Queensland, Jack Reardon, a déclaré: « J’ai été mordu trop de fois pour être emporté par le cricket d’une journée, mais cela semble être la meilleure équipe que le Queensland ait eue depuis des lustres. »

La séquence chaude s’est poursuivie contre WA, qui avait remporté le Shield au cours des deux derniers étés. Queensland a été licencié pour 175 (Carlson 48, McKenzie 5-51) mais nous avons obtenu WA pour seulement 150 (Dymock 4-48). Queensland a ensuite mis 361 (Ian Seib 101) et renvoyé WA pour 194 (Dymock 4-47). Houzah ! Queensland toujours au top !

« Le Queensland est le côté glamour en ce moment », a écrit Ian Chappell dans sa chronique, soulignant que tous leurs matchs restants étaient loin de chez eux, « et en tant que leader, ses victoires devront toutes être gagnées à la dure. Pour compenser ce fait, les joueurs du Queensland seront tous pleins à craquer de confiance que procure la victoire.

La Nouvelle-Galles du Sud s’est ensuite hissée au sommet avec une victoire pure et simple contre WA, mais Victoria les a ensuite dépassées avec quelques victoires pures et simples.

Le Queensland a joué un match contre la Nouvelle-Zélande, renvoyant les touristes pour 100 (Dell 6-40), marquant 263 (Chappell 165), puis renversant les Kiwis pour 161 (Dell 6-23). Nous avons également joué un match d’une journée contre la Nouvelle-Zélande sans Chappell et Dell, en avons fait 274 (Carlson 89) et avons renvoyé la NZ pour 203 (Carlson 5-35).

(Steven Paston – EMPICS/Getty Images)

Confiance!

Lors d’un match NSW-Victoria au MCG, 18 450 personnes se sont présentées le lendemain de Noël pour une journée de jeu, dont 48 054 ont vu le match – la meilleure foule de boucliers en 20 ans. Victoria a également remporté ce match et était maintenant en tête sur l’échelle du Shield. Le Queensland était leur seule menace.

Le Queensland a ensuite joué contre Victoria. « Ce match sera si serré qu’il pourrait s’agir d’un match test », a déclaré Greg Chappell. « Nous étions un peu raides pour ne pas gagner la dernière fois. Nous voulons faire mieux cette fois.

Nous les avons eus pour 182, puis mis 227 (Greg Chappell 115, Ray Bright 5-38), les avons renversés pour 162 et avons eu 118 points pour gagner. Nous étions en croisière, ish, à 3-94 mais nous nous sommes ensuite effondrés et seule une autre main solitaire de Greg Chappell (53 pas sorti) nous a vu rentrer à la maison par deux guichets. Bright a pris 4-17.

« C’était trop près pour être confortable », a déclaré Chappell. « Les jeux serrés ne sont peut-être pas bons pour les cœurs faibles de la pression artérielle, mais ils vous apprennent beaucoup et nous serons tous meilleurs pour l’expérience. C’est un bon signe quand on gagne des matchs sous pression et nous en avons maintenant gagné deux serrés.

Incidemment, Geoff Dymock a été choisi pour jouer dans le troisième test contre la Nouvelle-Zélande, en remplacement de Tony Dell.

Quoi qu’il en soit, le tableau était maintenant Victoria en tête avec 89 points en sept matchs, puis Queensland et NSW avec 67 points, mais respectivement en cinq et six matchs.

L’Australie-Méridionale a de nouveau aidé. Nous avons frappé en premier, déclaré le 5-325 (Greg Chappell 158 pas sorti, Carlson 59), obtenu l’Australie du Sud pour 311 (Dymock 4-75), mis le 254 (Greg Chappell 72) puis les a renvoyés pour 155 (Francke 6-62 ). Quel match! À ce stade, la moyenne de Greg Chappell était supérieure à 100 et il avait marqué plus de 1000 courses de première classe.

Nous étions sur une séquence chaude.

Le problème avec les campagnes du Queensland Sheffield Shield, cependant, est que la Nouvelle-Galles du Sud a tendance à trouver un moyen de les ruiner.

Dans ce cas, c’est grâce à la Nouvelle-Galles du Sud battue par Victoria, permettant aux Vics de terminer leur saison avec 105 points.

Queensland était à 88 points avec deux matches à jouer. Une victoire pure et simple lors de l’un de leurs deux prochains matchs – ou s’ils récoltaient suffisamment de points bonus – et ils gagneraient le Bouclier. Si Victoria n’avait pas battu NSW…

Ah toute façon…

Greg Chappell et Geoff Dymock n’étaient pas disponibles pour le prochain match contre WA, tous deux à l’extérieur en service de test. Ian Chappell a écrit: « Je pense que la compétition ira jusqu’au match final, car je ne vois pas le Queensland battre l’ouest à Perth sans Greg Chappell et Geoff Dymock. » Chappelli, hélas, était sur place.

WA a mis 298 (Inverarity 143), nous nous sommes effondrés de 0 à 62 pour être à 143 (Trimble 53), suivi, fait 192 (Khan 66) et WA a obtenu les 38 requis pour la perte de deux guichets. Pour aggraver les choses pour Greg Chappell, alors qu’il jouait dans le Test, sa maison à Brisbane a été endommagée lors des inondations de 1974 – il est revenu en avion et à un moment donné a dû tirer des coups de feu avec son fusil pour effrayer les pillards (la source en est Adrian l’excellente biographie de McGregor sur Chappell).

Chappell était de retour pour son dernier match de la saison – contre NSW.

Le Queensland a dû gagner 15 points pour remporter le Shield. Majid Khan – dont la forme s’était rétrécie au fur et à mesure que la saison avançait – avait une laryngite mais Chappell a insisté pour qu’il joue. « C’est le jeu pour lequel nous avons travaillé. Je suis convaincu que nous pouvons le gagner. Ils ne se souviennent pas des finalistes.

Sam Trimble jaillit : « Greg est en moyenne de 100 – il est trois payeurs en un. Chaque fois que nous allons sur le terrain avec Greg sur le côté, c’est comme si nous avions 12 joueurs dans l’équipe.

NSW a choisi Jeff Thomson dans ce match, pour son premier match pour l’État cette saison – bien qu’il ait joué un test l’été précédent, il avait été négligé au profit de Gary Gilmour, Steve Bernard et David Colley.

Dennis Lillee (à gauche) et Jeff Thomson. (Images PA via Getty Images)

Et donc, ce jeu.

Soupir.

La Nouvelle-Galles du Sud a combattu en premier. A un moment on les avait sur 4-24 mais ils se sont repris pour faire 249 (Francke 5-81). Le Queensland était souvent tourmenté par des frappeurs aléatoires – dans ce cas, un type appelé Rosen a marqué 94.

Queensland a été renversé pour 205… avec Jeff Thomson prenant 7-85. « C’est la chose la plus rapide que nous ayons vue à Sydney depuis West Hall en 1960-61 », a déclaré Richie Benaud. « Je n’ai rien rencontré de plus rapide depuis un moment », a admis Chappell qui a courageusement ajouté. « Des matchs ont été gagnés d’ici. »

NSW a frappé à nouveau, faisant 314 (Ian Davis 84), laissant le Queensland marquer 359 en 330 minutes. Nous avons fait 191 (Colley 5-46) Victoria a remporté le Sheffield Shield 1973-74 avec 105 points contre les 98 du Queensland.

En gros, ce sont ces deux derniers matchs qui nous ont bourrés.

Oh, et ces deux premiers jeux.

Oh, et la Nouvelle-Galles du Sud.

Keith Stackpole, capitaine de l’équipe gagnante de Victoria, a déclaré qu’il estimait que NSW était la deuxième meilleure équipe du Shield, arguant que le Queensland était « trop ​​​​une équipe de frappeurs à un seul homme – mais leur bowling va bien ».

Dur, mais juste ? Peut-être.

Chappell avait un blinder (1013 Shield runs à 92) – tout comme Dymock (39 à 20,6), Francke (38 à 22) et Dell (30 à 29,7) Trimble a bien frappé (595 runs à 40). Mais Major Khan a déçu (492 courses à 32,8). Les autres frappeurs l’ont laissé tomber.

L’effort de Chappell a été d’autant plus remarquable que sa maison a été endommagée lors des inondations de Brisbane en janvier, qu’il a souffert d’une broncho-pneumonie et que sa femme a été hospitalisée le dernier jour du dernier match du Shield.

Mais il n’y arrivait pas. Et il ne le ferait jamais – pas dans les 10 années suivantes, il a joué pour le Queensland, ou dans les quelques années qui ont suivi quand il était sélectionneur. Le bouclier de Sheffield est resté une baleine blanche du Queensland.

Barry Richards allait jouer pour le Queensland en 1974-75, et il nous aurait peut-être fait franchir la ligne. Mais cela a échoué. Au lieu de cela, nous avons eu Jeff Thomson, qui ferait partie de plusieurs équipes du Queensland qui se sont classées deuxièmes pour la prochaine décennie.

Quoi qu’il en soit, ce sont des petites pommes de terre comparées à un événement à la fin de l’été. Le 14 février 1974, Robert Rose est blessé dans un accident de voiture et devient tétraplégique. Il est décédé en 1999.