Canoë et kayak : comment les sites naturels disparaissent peu à peu des calendriers depuis 15 ans

En mars 2020, Nicolas Gestin domine haut la main les étapes de Coupe de France organisées aux Roches du Diable (Finistère). Dans le cadre sauvage d’Ellé, il réalise le doublé en canoë et assume ses ambitions, à 19 ans.

Quatre ans et demi se sont écoulés et plus aucune manche nationale n’a été organisée à Guilligomarc’h. Les Roches du Diable ne figurent pas non plus au programme prévisionnel de 2025. Jamais une sécheresse aussi longue n’avait été observée au XXIe siècle.^et siècle sur le site, qui a accueilli la Coupe de France à 7 reprises entre 2003 et 2020. De quoi provoquer la déception du récent champion olympique en C1. « Je regrette vraiment qu’on ne coure plus là-bas, que les jeunes de Pont-Aven, de Quimper, de Landerneau ou de Quimperlé (Finistère) « On ne voit plus les meilleurs Français. C’est dommage de perdre cette vitrine. »il a partagé à la mi-août.

Un changement de paradigme en 15 ans

Au-delà du cas du site breton, la place des piscines naturelles dans les calendriers s’est fortement réduite au cours de la dernière décennie. Entre 2001 et 2011, la France a accueilli 5 étapes de Coupe du monde et un championnat du monde. À une exception près, tous les sites étaient naturels. Depuis 2012, la France a accueilli 6 Coupes du monde et une Coupe du monde : aucune ne l’a été. Au niveau national, un schéma s’est instauré depuis cinq ans : une étape de Coupe de France sur un site naturel, les deux autres et les championnats d’élite sur un site artificiel.

“ Épinal (Vosges), Cesson (Ille-et-Vilaine) Pau (Pyrénées-Atlantiques) Vaires (Seine-et-Marne) :le circuit couvre les principaux sites de canoë et de kayak de Franceénumère Nicolas Gestin. Mais les rivières naturelles ont montré tout leur potentiel ! Pour moi, les sites forts restent Bourg Saint-Maurice (Savoie) et L’Argentière (Hautes Alpes) . »

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Les raisons de ce changement de direction sont multiples. Les grandes structures artificielles bénéficient d’un poids politique et économique plus important, afin de les rentabiliser. A l’époque de sa construction, le site palois était assuré d’être le théâtre de sélections nationales pendant plusieurs saisons. Et il a accueilli six Coupes du monde et une Coupe du monde depuis 2009. Une autre stature que Les Roches du Diable, site temporaire monté pour l’occasion et qui s’appuie sur une forte mobilisation bénévole. « Vous devez monter et démonter des portes et des fenêtres à chaque fois que vous le faites. câblesillustre Maxime Bottex, auteur pour Magazine Canoë . De plus, le site ne dispose pas de vestiaires. Le fait que Tony Estanguet se change sur le côté d’un camion est une chose du passé. La nouvelle génération réclame plus de confort.”

Nicolas Gestin prêt à s’engager pour les sites naturels

Au-delà, l’évolution du modèle sportif a poussé les grands noms français à rejoindre des sites majeurs, donc artificiels. Nicolas Gestin a quitté Quimperlé et Guilligomarc’h pour le pôle français de Cesson-Sévigné. Depuis 2020, il s’était même installé à Vaires-sur-Marne pour s’entraîner sur le bassin olympique. Sur ces bassins aux niveaux d’eau contrôlés, les conditions d’entraînement sont au plus près de celles des grandes compétitions mondiales. « Plus personne ne s’entraîne quotidiennement à Foix (Ariège) Bourg-Saint-Maurice ou l’Argentière. Ce qui fait qu’il manque une dynamique pour animer les compétitions.poursuit Maxime Bottex, qui dirige également l’équipe chinoise.

C’est précisément ce nouvel élan qui anime aujourd’hui Nicolas Gestin. Enfant, il avait obtenu une photo avec Tony Estanguet aux Roches du Diable. Il s’imagine désormais diriger un retour de la Coupe de France sur le site : « C’est quelque chose qui m’intéresserait assurément ! Je ne veux pas me limiter à ma préparation sportive. J’ai d’autres ambitions et ça fait partie du jeu. On a un virage à prendre, car la densité vient de ces coins plus reculés. Il n’y a qu’à regarder les sélections olympiques : Angèle (Câlin) est originaire d’Ollières-sur-Eyrieux (Ardèche) Boris (Neveu) de Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées) et Marjorie (Délassus) a commencé à La Plagne (Savoie) . » Même s’il n’a pas encore indiqué d’échéance précise, le canoéiste sera un atout majeur pour porter cette voix auprès de la commission nationale d’activité, qui décide du calendrier.