Carlos Alcaraz sacré pour la première fois à Roland-Garros après une finale en cinq sets face à Alexander Zverev

Le prodige espagnol de 21 ans est devenu, dimanche, le plus jeune joueur à remporter un Grand Chelem toutes surfaces, après ses titres à l’US Open 2022 et à Wimbledon 2023.

Le prince d’argile est monté sur le trône. Carlos Alcaraz a remporté son premier titre à Roland-Garros, dimanche 9 juin, en dominant Alexander Zverev en finale au terme d’une longue bataille indécise, où l’enjeu semblait prendre le dessus pour les deux joueurs. Après avoir déjoué plusieurs fois au cours de la rencontre, le 3e mondial s’est finalement imposé en cinq sets, après 4 heures et 19 minutes d’effort (6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2).

Le public central attendait une bataille de titans, et qui plus est, entre deux néophytes à ce niveau du tournoi. L’affrontement final de cette édition lui a offert un sacré scénario avec des allers-retours incessants, chaque joueur se tendant à chaque fois qu’il obtient une belle option sur la suite. Jusqu’à ce que Carlos Alcaraz fasse la dernière différence.

Sous le soleil parisien, c’est déjà l’Espagnol qui avait pris les commandes en début de rencontre. Son choix, audacieux quand on connaît la qualité d’Alexander Zverev sur ce tir, de laisser son adversaire se mettre au service, lui a mis la pression d’entrée. Auteur de deux doubles fautes nerveuses dès les premiers points, l’Allemand s’est fait voler son entrée et son break dans la foulée n’a été qu’illusoire, dans un premier set marqué par beaucoup de déchet, imputables également à un vent ressenti jusque sur l’aire de jeu.

Pas perturbé par le service de l’Allemand, Carlos Alcaraz s’est logiquement détaché en cassant le rythme des échanges avec des variations inspirées. Pour mieux profiter des erreurs du 4^e monde et lui rappeler d’un poing fermé après chaque coup gagnant qu’il avait pris la tête de cette finale. Des scènes qui ont totalement disparu au deuxième tour, glanées par « Sascha » Zverev, pour réapparaître au milieu du troisième.

Dans les cordes depuis que son adversaire a trouvé sa première balle (80% des points gagnés en 2^e contre 48% au premier) et gagné en intensité comme en agressivité, le buteur de Jannik Sinner au tour précédent a souffert, contraint de se battre comme un lion pour conserver ses mises en jeu. Le soulagement de rester devant à 3-2 dans le troisième set l’a libéré un moment alors qu’il a continué sur sa lancée jusqu’au service pour le set.

Mais tout a encore déraillé pour le prodige espagnol, subitement perdu sur l’ocre d’Auteuil et qui a concédé les cinq jeux suivants. L’occasion pour Alexander Zverev d’afficher une nouvelle fois sa solidité dans les moments critiques et de prendre l’avantage pour la première fois du match, menant deux sets à un. Touché dans son ego, Carlos Alcaraz, comme en demi-finale, s’est avancé, envoyant le quatrième malgré un appel au kiné pour une alerte à la cuisse gauche.

Abordée dans un cinquième set comme seulement deux autres avant elle au XXIe siècle, la finale s’est ensuite retournée alors que les meilleurs points étaient encore à venir dans une ambiance de stade de football.

Autoritaire, Carlos Alcaraz a pris le service adverse à 2-1 grâce à une énorme passe en coup droit, avant de tenir le coup en sauvant magistralement cinq balles de break pour éviter une remontée de l’Allemand (17 occasions manquées au total pour lui sur le jeu) et ravir le public, qui avait finalement choisi son camp. C’en était trop pour Alexander Zverev, qui n’a pu que regarder son junior de 21 ans s’allonger sur le terrain après un point de championnat gagné sur une ultime faute.

Gêné par un corps qui lui fait trop souvent défaut, “Carlitos” est arrivé à Paris avec un problème à l’avant-bras, empêché de réellement disputer la saison à terre. Mais avec la manche serrée, il prenait de l’ampleur sans trembler. Jamais depuis Andre Agassi en 1999 Roland-Garros n’était tombé entre les mains d’un homme arrivé avec aussi peu de victoires au printemps sur ocre (trois succès au Masters 1000 de Madrid). Encore un fait d’armes pour un joueur spécial, qui retrouvera également la place de numéro 2 mondial lundi, en dépassant celui à qui il succède sur la liste, Novak Djokovic.

À 21 ans et 35 jours, il remporte son troisième Grand Chelem et devient le plus jeune joueur à remporter un Majeur sur toutes les surfaces après avoir triomphé à l’US Open 2022 et à Wimbledon 2023. Promis depuis des années pour succéder à Rafael Nadal, le Murcien a remporté le premier Finale de Roland-Garros sans membre du Big 3 depuis deux décennies. Comme le symbole d’une transition, alors que le roi de la terre a sans doute dit au revoir à son tournoi. L’hymne espagnol n’a sans doute pas fini de résonner sur le court Philippe-Chatrier.